Αντιμέτωπη με νέα επιδημία του ιού έμπολα βρίσκεται η Λαϊκή Δημοκρατία του Κογκό, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να κηρύσσει επίσημα την επιδημία του ιού έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα ως «Έκτακτη Ανάγκη Δημόσιας Υγείας Διεθνούς Ανησυχίας (PHEIC)», απόφαση που ελήφθη μετά από ραγδαία αύξηση ύποπτων θανάτων και κρουσμάτων, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι η νόσος έχει ήδη αρχίσει να διασχίζει σύνορα και να εμφανίζεται σε αστικά κέντρα. Ο ΠΟΥ επισημαίνει τον αυξημένο κίνδυνο περαιτέρω διασποράς και την αβεβαιότητα γύρω από την πραγματική έκταση της επιδημίας. Μέχρι στιγμής τουλάχιστον 65 θάνατοι σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές της χώρας, αποδίδονται στον έμπολα.
Στην επαρχία Ιτούρι, στο ΒΑ τμήμα της χώρας, περιοχή που πλήττεται επί χρόνια από ένοπλες συγκρούσεις και συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, έχουν καταγραφεί συνολικά 246 ύποπτα κρούσματα του αιμορραγικού πυρετού. Παρατηρείται ασυνήθιστα υψηλός αριθμός ταφών σε μικρό χρονικό διάστημα, γεγονός που επιτείνει την ανασφάλεια. Το υπουργείο Υγείας της Ουγκάντας ανακοίνωσε επίσης ότι επιβεβαιώθηκε κρούσμα έμπολα στη χώρα, καθώς ένας 59χρονος άνδρας πέθανε σε νοσοκομείο της Καμπάλα αφού είχε ταξιδέψει από το Κονγκό.
Η εισβολή της νόσου σε πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ταχύτερης εξάπλωσης, λόγω της υψηλής κινητικότητας πληθυσμών και των περιορισμένων δυνατοτήτων ιχνηλάτησης σε πραγματικό χρόνο. Ο ΠΟΥ εκφράζει σοβαρές ανησυχίες ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος από τον επίσημα καταγεγραμμένο.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει αντιμετωπίσει συνολικά 16 επιδημίες έμπολα από το 1976, όταν ο ιός ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά. Η τελευταία επιδημία αποδίδεται στο στέλεχος Bundibugyo του ιού έμπολα, από τα λιγότερο συχνά, το οποίο έχει θνησιμότητα 25%-40%. Για το συγκεκριμένο στέλεχος, δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή ειδικές θεραπείες.
