Νέα ένταση καταγράφεται στα Στενά του Ορμούζ, καθώς δύο εμπορικά πλοία δέχθηκαν πυραυλική επίθεση, σε ένα περιστατικό που αναζωπυρώνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στη σημαντικότερη ενεργειακή θαλάσσια αρτηρία του κόσμου. Παρότι δεν αναφέρθηκαν ανθρώπινες απώλειες, τα πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδίδουν την ευθύνη στους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν.
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που επικαλείται το Axios, οι Φρουροί της Επανάστασης εκτόξευσαν τουλάχιστον δύο πυραύλους εναντίον εμπορικών πλοίων που διέρχονταν από τα Στενά του Ορμούζ. Από την επίθεση επλήγησαν δύο εμπορικά σκάφη, τα οποία υπέστησαν σημαντικές υλικές ζημιές, χωρίς ωστόσο να υπάρξουν αναφορές για τραυματισμούς ή θύματα μεταξύ των πληρωμάτων.
Την ίδια ώρα, η Υπηρεσία Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO) επιβεβαίωσε ότι έλαβε αναφορά από δεξαμενόπλοιο το οποίο χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα στην αριστερή πλευρά του, ενώ έπλεε με νότια πορεία περίπου οκτώ ναυτικά μίλια ανατολικά της περιοχής Λιμάχ στο Ομάν, κοντά στα Στενά του Ορμούζ. Από την πρόσκρουση εκδηλώθηκε πυρκαγιά στο πλοίο. Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία, δεν υπήρξαν τραυματισμοί μεταξύ των μελών του πληρώματος, ούτε διαπιστώθηκε περιβαλλοντική ρύπανση από το συμβάν.
Με «σύννεφα» η αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας στην περιοχή
Το νέο επεισόδιο έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εμπορική ναυσιπλοΐα στην περιοχή προσπαθούσε να επανέλθει σε κανονικούς ρυθμούς. Από την 1η Μαρτίου, η διέλευση πλοίων είχε μειωθεί δραματικά, καθώς το Ιράν είχε ουσιαστικά αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ ως αντίποινα για την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να απαντούν επιβάλλοντας αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια του Κόλπου.
Η κυκλοφορία των εμπορικών πλοίων αποκαταστάθηκε μετά την υπογραφή μνημονίου κατανόησης μεταξύ των προέδρων των ΗΠΑ και του Ιράν στις 17 Ιουνίου, ενόψει διαπραγματεύσεων για τον οριστικό τερματισμό του πολέμου. Ωστόσο, η Τεχεράνη έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν προτίθεται να επιστρέψει στο προπολεμικό καθεστώς της ελεύθερης διέλευσης, επιμένοντας στη χρήση συγκεκριμένης διαδρομής κατά μήκος των ιρανικών ακτών και προειδοποιώντας ότι όσα πλοία επιχειρούν να την παρακάμψουν ενδέχεται να βρεθούν στο στόχαστρο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που σημειώνονται επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στην περιοχή. Στα τέλη Ιουνίου, δύο ακόμη πλοία είχαν πληγεί από βλήματα άγνωστης προέλευσης, με τον αμερικανικό στρατό να αποδίδει τότε την ευθύνη στην Τεχεράνη. Δύο ημέρες αργότερα ακολούθησαν αμερικανικοί βομβαρδισμοί εναντίον ιρανικών στόχων, στους οποίους το Ιράν απάντησε με πυραυλικές επιθέσεις και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά χωρών του Κόλπου, κυρίως του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, πριν οι δύο πλευρές συμφωνήσουν στην αναστολή των εχθροπραξιών.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς παγκοσμίως, καθώς συνδέουν τις πετρελαιοπαραγωγές χώρες της Μέσης Ανατολής με τις διεθνείς αγορές, κυρίως της Ασίας. Σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Πληροφόρησης για την Ενέργεια (EIA), μόνο το 2024 από το συγκεκριμένο πέρασμα διακινούνταν καθημερινά περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, ποσότητα που αντιστοιχεί σχεδόν στο 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου σε υγρή μορφή.
