Τα ταξίδια με πλοίο ανάμεσα στα ελληνικά νησιά είναι, λίγο-πολύ, αναπόσπαστο κομμάτι των καλοκαιρινών διακοπών για εκατομμύρια τουρίστες, αλλά για ορισμένους επιβάτες η εμπειρία καταντά… δοκιμασία, ειδικά όταν οι ισχυροί άνεμοι του Αιγαίου σηκώνουν έντονα κύματα.
Χαρακτηριστική είναι η εμπειρία της 38χρονης Austin Croteau, που ταξίδευε με τον σύζυγο και τα τέσσερα παιδιά της από τη Σύρο προς την Αθήνα, και όπως αναφέρει στη Wall Street Journal, λίγα λεπτά μετά την αναχώρηση το πλοίο άρχισε να κουνά έντονα, την ώρα που μεγάλα κύματα χτυπούσαν τα παράθυρα και το πλήρωμα μοίραζε σακούλες για τον εμετό, αφού αρκετοί επιβάτες είχαν έντονη ναυτία.
Ανάλογη ήταν η εμπειρία της 25χρονης Emily Savage, η οποία ταξίδευε από τη Νάξο προς τη Μήλο. Το ταξίδι, που αναμενόταν να είναι μια χαλαρή μετακίνηση μεταξύ δύο δημοφιλών νησιών, εξελίχθηκε σε μια εξάωρη δοκιμασία λόγω των κυμάτων. Όπως περιέγραψε, τα κύματα έκαναν το πλοίο να «αναπηδά», με τους επιβάτες να σηκώνονται ακόμη και μερικά εκατοστά από τα καθίσματά τους.
Σύμφωνα με τον Πέτρο Ζήσιμο, διευθύνοντα σύμβουλο του ταξιδιωτικού γραφείου Hellenic Holidays, η συγκεκριμένη διαδρομή μπορεί να βγει ιδιαίτερα δύσκολη εξαιτίας των ισχυρών μελτεμιών που πνέουν στο Αιγαίο. Κι αυτό δεν είναι λεπτομέρεια. Η ένταση των ανέμων επηρεάζει ιδιαίτερα τις Κυκλάδες, όπου βρίσκονται δημοφιλείς προορισμοί όπως η Μύκονος, η Νάξος και η Μήλος.
Τα τελευταία χρόνια έχουν δημοσιευτεί βίντεο και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με επιβάτες που υποφέρουν από ναυτία, και κάποιοι βάφτισαν αυτά τα συγκεκριμένα πλοία «vomit comets».
Από την άλλη βέβαια, έμπειροι ταξιδιώτες λένε πως τέτοιες ακραίες εικόνες δεν είναι ο κανόνας.
Το ελληνικό ακτοπλοϊκό δίκτυο εξακολουθεί να αποτελεί βασικό στοιχείο της τουριστικής εμπειρίας, συνδέοντας τα περισσότερα κατοικημένα νησιά της χώρας. Και παρότι τα καλοκαιρινά μελτέμια μπορούν να μετατρέψουν ένα ταξίδι σε δύσκολη εμπειρία, για τη συντριπτική πλειονότητα των ταξιδιωτών η θαλάσσια διαδρομή παραμένει αναπόσπαστο μέρος της γοητείας των ελληνικών νησιών.
