Η ρύπανση από τον άνθρακα έχει πυροδοτήσει μια «μαζική εξάπλωση» των θαλάσσιων καυσώνων στην Ευρώπη φέτος το καλοκαίρι, σύμφωνα με νέα έρευνα, με ορισμένα θαλάσσια ύδατα να καταγράφουν θερμοκρασίες έως και 6 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από το κανονικό.
Οι θερμότερες δεκαπενθήμερες περίοδοι του τρέχοντος έτους θα ήταν «σχεδόν αδύνατες» σε ένα προβιομηχανικό κλίμα στις τρεις από τις τέσσερις θαλάσσιες περιοχές που μελετήθηκαν, σύμφωνα με την ανάλυση της οργάνωσης World Weather Attribution. Παράλληλα, στην περιοχή της Κελτικής Θάλασσας, η οποία καλύπτει μεγάλο μέρος των υδάτων γύρω από τη Βρετανία και την Ιρλανδία, η θερμότητα έφτασε σε επίπεδα που καταγράφονταν μόλις μία φορά τον αιώνα.
Η κλιματική κατάρρευση ήταν υπεύθυνη για τα δύο τρίτα περίπου της παρατηρούμενης υπερβολικής θερμότητας, καθώς θέρμανε τα ύδατα κατά περίπου 2°C στη Μεσόγειο, 1,4°C στον Βισκαϊκό Κόλπο και την Ιβηρική Χερσόνησο και 1,3°C γύρω από την Ιρλανδία και τη Μάγχη.
Η ταχεία αυτή ανάλυση, η οποία δεν έχει ακόμη υποβληθεί σε αξιολόγηση από ομοτίμους (peer review), δημοσιοποιείται καθώς η Ευρώπη βιώνει ένα από τα θερμότερα καλοκαίρια στην ιστορία της. Οι αδυσώπητοι καύσωνες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους, αποξήραναν την βλάστηση, κατέστρεψαν καλλιέργειες και τροφοδότησαν καταστροφικές πυρκαγιές.
Παρόλο που οι θερμές θάλασσες προσελκύουν λιγότερη προσοχή, μπορούν να οδηγήσουν στον θάνατο ειδών που αποτελούν τη βάση των οικοσυστημάτων, όπως τα κοράλλια και τα μακροφύκη, διαταράσσοντας την ισορροπία και προκαλώντας μαζικούς θανάτους ψαριών και θαλασσοπουλιών. Επιπλέον, αυξάνουν τις επικίνδυνες νυχτερινές θερμοκρασίες στις παράκτιες περιοχές, καθώς οι ωκεανοί ψύχονται πολύ πιο αργά από τη στεριά.
Η Claire Bergin, επιστήμονας στις ερευνητικές μονάδες κλιματικής ανάλυσης του Πανεπιστημίου Maynooth στην Ιρλανδία και συνσυντάκτρια της έκθεσης, δήλωσε: «Αν και τα θερμότερα νερά για κολύμπι μπορεί να ακούγονται ελκυστικά στους λουόμενους σε πιο ψυχρές χώρες όπως η δική μου, οι επιπτώσεις στη θαλάσσια ζωή κάτω από την επιφάνεια είναι πολύ πιο σοβαρές. Αυτό έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει πλήρως τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτώνται οι παράκτιες κοινότητες για τροφή και εισόδημα, αλλά και να προκαλέσει καταστροφικά ακραία καιρικά φαινόμενα στη στεριά».
Η μελέτη, η οποία είναι η πρώτη της ομάδας που εστιάζει στην επίπτωση της καύσης ορυκτών καυσίμων στη θαλάσσια θερμότητα, συνέκρινε τις παρατηρούμενες θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας με προσομοιώσεις κλιματικών μοντέλων για να αξιολογήσει τον ρόλο της παγκόσμιας θέρμανσης.
Διαπιστώθηκε «μαζική επέκταση» των θαλάσσιων καυσώνων το 2026, η οποία έχει πλήξει μέχρι στιγμής το 90% της περιοχής του Βισκαϊκού Κάλπου και των ακτών της Ιβηρικής, καθώς και το 80% της δυτικής Μεσογείου. Στους υποθετικούς υπολογισμούς για ένα κλίμα που δεν θα είχε θερμανθεί από την ανθρώπινη δραστηριότητα, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι τα ποσοστά αυτά θα ήταν τα μισά.
Η αφαίρεση της επίδρασης της κλιματικής αλλαγής μείωσε την αναμενόμενη έκταση του θαλάσσιου καύσωνα από 70% σε 9% στην Ανατολική Μεσόγειο και από 80% σε 30% στην Κελτική περιοχή, σύμφωνα με την ανάλυση.
Ξεχωριστή έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο έδειξε ότι οι θαλάσσιοι καύσωνες οδηγούν σε εντονότερες βροχοπτώσεις στη στεριά. Παγκοσμίως, περίπου το 5-25% των ακραίων βροχοπτώσεων στις παράκτιες περιοχές συνοδεύεται από έναν γειτονικό θαλάσσιο καύσωνα. Οι βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια έντονων καταιγίδων που επηρεάζονται από έναν ισχυρό θαλάσσιο καύσωνα βρέθηκαν αυξημένες κατά 20-30%.
Ο Jamie Atkins, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης και επικεφαλής συντάκτης πρόσφατης έρευνας για τον πρωτοφανή θαλάσσιο καύσωνα του 2023 στη βορειοδυτική Ευρώπη (ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα ανάλυση), δήλωσε ότι η μελέτη ενισχύει προηγούμενα ευρήματα που έδειχναν ότι τα σημερινά ακραία θερμικά φαινόμενα στην Ευρώπη δεν πρέπει να θεωρούνται απρόσμενα.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις ευρωπαϊκές θάλασσες «αρχίζουν πραγματικά να γίνονται αισθητές», τόνισε ο ίδιος, και όχι μόνο σε μεμονωμένα σημεία. «Η επίδραση που έχουν οι θάλασσες στην καθημερινή μας ζωή δεν πρέπει να υποτιμάται».
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται με τους ταχύτερους ρυθμούς και καλείται όλο και συχνότερα να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της ρύπανσης. Τα τελευταία χρόνια έχει πληγεί από μια σειρά καταστροφικών καιρικών φαινομένων που αποδείχθηκε ότι επιδεινώθηκαν από την κλιματική κρίση, την ίδια ώρα που εθνικές κυβερνήσεις επιδιώκουν την εξόρυξη περισσότερων ρυπογόνων καυσίμων και την υπαναχώρηση από πολιτικές για την αποτροπή της υπερθέρμανσης.
Ο Mohamed Adow, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης Power Shift Africa, δήλωσε ότι η μελέτη αποδεικνύει πως «δεν υπάρχει ασφαλής γωνιά στον πλανήτη εν μέσω κλιματικής κρίσης» και αμφισβήτησε την επέκταση των υποδομών ορυκτών καυσίμων στην ήπειρο.
«Η Ευρώπη δεν μπορεί να αναγνωρίζει την επιστήμη με το ένα χέρι και να συνεχίζει να επεκτείνει τα ορυκτά καύσιμα με το άλλο», σημείωσε. «Κάθε νέο έργο πετρελαίου και φυσικού αερίου εγκλωβίζει περισσότερη υπερθέρμανση και σπρώχνει τα οικοσυστήματα πιο κοντά σε όρια από τα οποία ενδέχεται να μην ανακάμψουν ποτέ».
ΠΗΓΗ: The Guardian
