Οι καύσωνες που έπληξαν το Βέλγιο από τις 18 Ιουνίου έως τις 16 Αυγούστου προκάλεσαν 2.935 επιπλέον θανάτους, δηλαδή ποσοστό πλεονάζουσας θνησιμότητας 22,6%, σύμφωνα με έκθεση της υπηρεσίας δημόσιας υγείας Sciensano που δημοσιεύθηκε σήμερα (3/9).
Στην ίδια περίοδο, στη Γερμανία περίπου 16.300 άνθρωποι πέθαναν λόγω της ακραίας ζέστης, ο υψηλότερος αριθμός από τότε που το Ινστιτούτο Robert Koch (RKI) ξεκίνησε να τηρεί σχετικά αρχεία. Τα επικαιροποιημένα στοιχεία του ινστιτούτου καλύπτουν την περίοδο έως τις 23 Αυγούστου.
Η πιο θανατηφόρα φάση στο Βέλγιο ήταν από τις 18 Ιουνίου έως τις 3 Ιουλίου, όταν καταγράφηκαν 2.035 πλεονάζοντες θάνατοι (ποσοστό 48,7% πάνω από τα αναμενόμενα επίπεδα).
Σε εκείνες τις δέκα περίπου ημέρες οι μέγιστες θερμοκρασίες κυμαίνονταν γύρω στους 30°C, με τρεις ημέρες να πλησιάζουν τους 35°C, ενώ οι νύχτες παρέμειναν ασυνήθιστα ζεστές. Η Sciensano σημειώνει ότι το ποσοστό θνησιμότητας αυτής της περιόδου είναι το υψηλότερο που έχει καταγραφεί σε καύσωνα από το 2000, όταν ξεκίνησαν οι σχετικές μετρήσεις.
Στις δύο επόμενες περιόδους καύσωνα, από τις 4 έως τις 17 Ιουλίου και από τις 28 Ιουλίου έως τις 16 Αυγούστου, η πλεονάζουσα θνησιμότητα ήταν χαμηλότερη: 535 θάνατοι (14,8%) και 365 θάνατοι (7%) αντίστοιχα. Αν και η συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων ήταν ηλικίας άνω των 65 ετών, η υπηρεσία επισημαίνει ότι υπερβάλλουσα θνησιμότητα παρατηρείται και σε νεότερες ηλικιακές ομάδες.
Στη Γερμανία, το προηγούμενο ρεκόρ που είχε ανακοινωθεί ήταν 15.800 θάνατοι (με στοιχεία έως τις 16 Αυγούστου). Σύμφωνα με την εβδομαδιαία έκθεση του RKI, οι περισσότεροι αφορούσαν άτομα 75 ετών και άνω. Από τους συνολικά 16.300 θανάτους, περίπου 9.600 σημειώθηκαν μόνο την εβδομάδα 22-28 Ιουνίου, όταν η χώρα γνώρισε θερμοκρασίες ρεκόρ που ξεπέρασαν τους 41°C σε ορισμένες περιοχές.
Πριν από το φετινό καλοκαίρι, το υψηλότερο νούμερο που είχε καταγράψει το RKI ήταν το 2018, με 8.900 θανάτους που σχετίζονταν με τη ζέστη. Η Γερμανία, με πληθυσμό περίπου 82 εκατομμυρίων, είναι η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα κύματα καύσωνα που έπληξαν φέτος ολόκληρη την Ευρώπη έχουν γίνει πιο έντονα και συχνά λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
