Οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις έχουν δημιουργήσει έναν «αόρατο» ναυτιλιακό διάδρομο στα Στενά του Ορμούζ, μέσω του οποίου διοχετεύονται περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως στην παγκόσμια αγορά, σχεδόν το μισό από τον όγκο πριν τον πόλεμο, σύμφωνα με το Axios και δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η επιχείρηση, που διεξάγεται με απόλυτη μυστικότητα, εξελίσσεται με επιτυχία, παρά την ασταθή κατάσταση του πολέμου. Κάθε βράδυ, 15 έως 20 δεξαμενόπλοια διέρχονται από ένα νότιο κανάλι κατά μήκος των ακτών του Ομάν, εισερχόμενα και εξερχόμενα από το Στενό.
Η προσπάθεια υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μετριάζει σημαντικά τις συνέπειες του πολέμου στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου. Αν και η ποσότητα είναι μειωμένη, η διανομή του πετρελαίου εξακολουθεί να επηρεάζει θετικά τις παγκόσμιες προμήθειες, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Ο αμερικανικός στρατός δεν περιορίζεται απλώς στη συνοδεία των δεξαμενόπλοιων, αλλά βοηθά επίσης κενά πλοία να εισέλθουν στον Κόλπο από την Αραβική Θάλασσα, να φορτώσουν πετρέλαιο από τις χώρες της περιοχής και να αποχωρήσουν με ασφάλεια.
«Ελέγχουμε τη νότια πλευρά των Στενών του Ορμούζ εδώ και δύο μήνες. Το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης αποτελεί εμπόδιο, όμως δεν έχει τον έλεγχο του στενού. Αυτόν τον έχουμε εμείς», ανέφερε ένας Αμερικανός αξιωματούχος με άμεση γνώση της κατάστασης.
Η ειδική ομάδα που διαχειρίζεται την επιχείρηση λειτουργεί από το αρχηγείο του Στρατού στο Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας και συνεργάζεται με περιφερειακούς εταίρους για να οργανώσει το πρόγραμμα διέλευσης των πλοίων.
Κάθε βράδυ, τα πλοία διαβαίνουν σε προκαθορισμένες σειρές, με ξεχωριστά χρονικά διαστήματα για την είσοδο και την έξοδο μέσω του νότιου καναλιού, υπό τις οδηγίες του αμερικανικού στρατού.
Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία παρέχει αεροπορική κάλυψη με μαχητικά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για προστασία από ιρανικούς πυραύλους κρουζ.
Η επιτυχία της επιχείρησης αποδίδεται και στην αποδυνάμωση των ραντάρ και των θαλάσσιων συστημάτων επιτήρησης του Ιράν, μετά από αμερικανική εκστρατεία δύο εβδομάδων, που μείωσε την παρακολούθηση της περιοχής από την Τεχεράνη.
Πλέον, το Ιράν βασίζεται σε λίγα ραντάρ και σε παρατηρητές σε μικρά ταχύπλοα του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης για την παρακολούθηση του καναλιού.
Λόγω αυτής της περιορισμένης ορατότητας, οι Ιρανοί εκτοξεύουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους κρουζ κατά προσέγγιση προς τα πλοία. Κάποια από τα πλοία έχουν πληγεί, αλλά πολλές επιθέσεις έχουν αποτραπεί από τον αμερικανικό στρατό.
Μία από τις πρόσφατες νύχτες, πάνω από 20 πλοία είχαν προγραμματιστεί να περάσουν μέσω της νότιας διαδρομής, μεταφέροντας περίπου 15 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε στο Axios ότι υπάρχει μεγάλη ποσότητα πετρελαίου που διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ, χαρακτηρίζοντας παράλληλα τη διαπραγμάτευση με το Ιράν ως «χαμένο χρόνο», επισημαίνοντας πως οι Ιρανοί έχουν περιορισμένη δύναμη και είναι πλέον «σκιά του εαυτού τους».
