Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης – Βεργίνα: Ιστορική δικαίωση απέναντι στη Heineken
Το Πρωτοδικείο του Αμστερνταμ επιδίκασε αποζημίωση συνολικού ύψους 111 εκατ. ευρώ για καταχρηστικές πρακτικές στην ελληνική αγορά μπίρας
Ιστορική δικαίωση για τη Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης (ΖΜΘ), παραγωγό της ελληνικής μπίρας Βεργίνα, αποτελεί η επιδίκαση αποζημίωσης συνολικού ύψους 111 εκατ. ευρώ για τη ζημία που υπέστη από τις καταχρηστικές πρακτικές της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας (την τοπική θυγατρική της Heineken) στην ελληνική αγορά μπίρας έως και το 2014.
Το Πρωτοδικείο του Αμστερνταμ δικαίωσε την ελληνική οικογενειακή επιχείρηση, όπως είχε αποκαλύψει η εφημερίδα «Deal» στις 16 Οκτωβρίου, έπειτα από μια μακρόχρονη δικαστική διαμάχη για τις καταχρηστικές πρακτικές που είχαν εφαρμοστεί στην εγχώρια αγορά μπίρας την περίοδο 1998-2014.
Πρόκειται για μια εξαιρετικά σημαντική επιχειρηματική και νομική επιτυχία, καθώς μια ελληνική ζυθοποιία κατάφερε να διεκδικήσει και να επιτύχει την επιδίκαση αποζημίωσης από έναν από τους μεγαλύτερους πολυεθνικούς ομίλους του κλάδου παγκοσμίως. Η χθεσινή απόφαση προβλέπει την καταβολή 43 εκατ. ευρώ ως αποζημίωσης και επιπλέον 68 εκατ. ευρώ σε νόμιμους τόκους. Το συνολικό ποσό αντανακλά τόσο την οικονομική ζημία που αναγνώρισε το δικαστήριο όσο και τη μεγάλη χρονική διάρκεια που μεσολάβησε μέχρι τη δικαστική της αποτίμηση.
Ο Δημήτρης Κρις, διευθυντής Εταιρικής Ανάπτυξης της ΖΜΘ, χαρακτήρισε τη δικαστική εξέλιξη έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς στην ιστορία της εταιρίας. «Η απόφαση αυτή είναι μόνο η αρχή. Ο αγώνας μας συνεχίζεται» ανέφερε χαρακτηριστικά. Από την πλευρά της, η Heineken ανακοίνωσε ότι σέβεται το δικαστήριο και τη δικαστική διαδικασία, διαφωνεί όμως με ουσιώδη σημεία της απόφασης και προτίθεται να ασκήσει έφεση.
Η πολυεθνική αμφισβητεί κυρίως τη μεθοδολογία υπολογισμού της ζημίας, υποστηρίζοντας ότι η επιδικασθείσα αποζημίωση βασίζεται εν μέρει σε υποθετικές παραδοχές για τις πωλήσεις, την τιμολογιακή πολιτική και την κερδοφορία που θα μπορούσε να έχει επιτύχει η ΖΜΘ υπό διαφορετικές συνθήκες ανταγωνισμού.
Η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης ιδρύθηκε το 1996 στην Κομοτηνή, ενώ το 1998 κυκλοφόρησε τη Βεργίνα Premium Lager. Tην ίδια χρονιά άρχισε, σύμφωνα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού, μια μακρά περίοδος αντιανταγωνιστικών πρακτικών από την Αθηναϊκή Ζυθοποιία, οι οποίες συνεχίστηκαν επί τουλάχιστον 16 χρόνια.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού, με απόφασή της τον Δεκέμβριο του 2015, διαπίστωσε κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης και επέβαλε στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία πρόστιμο 31,5 εκατ. ευρώ, το μεγαλύτερο που είχε επιβάλει μέχρι τότε.
Η ΖΜΘ διεκδίκησε δικαστικά την αποκατάσταση της ζημίας που είχε υποστεί, προσφεύγοντας το 2017 στην ολλανδική Δικαιοσύνη. Η επιμονή της απέδωσε καρπούς. Το δικαστήριο υιοθέτησε το οικονομικό μοντέλο υπολογισμού της ζημίας που είχε παρουσιάσει για λογαριασμό της ΖΜΘ η συμβουλευτική εταιρία Oxera, έναντι της προσέγγισης που είχε υποστηρίξει η πλευρά της Heineken.