Η Ευρωπαία εισαγγελέας επισκέπτεται την Ελλάδα με σκοπό να διερευνήσει την έκνομη διακίνηση προϊόντων στο λιμάνι. Επικεντρώθηκε στην εκτεταμένη διαφθορά, δηλώνοντας στους «Financial Times» πως δημόσιοι υπάλληλοι συμμετείχαν στη γιγάντια απάτη
Στο στόχαστρο της Ευρωπαίας εισαγγελέως Λάουρα Κοβέσι έχει βρεθεί το μεγαλύτερο ελληνικό λιμάνι της χώρας, από το οποίο διακινήθηκαν χιλιάδες κοντέινερ με εμπορεύματα, ζημιώνοντας ευρωπαϊκά κράτη από τη μη καταβολή των αναλογούντων δασμών και φόρων. Η υπόθεση αποκαλύφθηκε το περασμένο καλοκαίρι όταν κατασχέθηκαν πάνω από 2.400 κοντέινερ με εμπορεύματα αξίας 250 εκατ. ευρώ, ακίνητα, αυτοκίνητα και 2,7 εκατ. ευρώ σε μετρητά στο γραφείο και 300.000 ευρώ στο σπίτι ενός εκτελωνιστή.
Τα χαρτονομίσματα αποτελούσαν μέρος ενός συνολικού ποσού 4,78 εκατ. ευρώ που κατασχέθηκε και 5,4 εκατ. ευρώ που «πάγωσαν» σε τραπεζικούς λογαριασμούς στην Ελλάδα, ενώ, συνολικά, 5,8 εκατ. ευρώ κατασχέθηκαν σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. Μιλώντας στους «Financial Times», η γενική εισαγγελέας της Ε.Ε. δήλωσε ότι τα κατασχεθέντα χρήματα προέρχονταν από εγκληματικές δραστηριότητες που στόχευαν στη μεταφορά αγαθών στην Ευρώπη σε μαζική κλίμακα χωρίς την καταβολή των απαιτούμενων δασμών και φόρων.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη κατάσχεση κοντέινερ στην Ε.Ε. μέχρι σήμερα» ανέφερε η Κοβέσι. Υπενθυμίζεται ότι η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) απήγγειλε κατηγορίες σε δύο τελωνειακούς υπαλλήλους και 14 μεσάζοντες, οι οποίοι φέρεται ότι συμμετείχαν σε σχέδιο εισαγωγής αγαθών από την Κίνα, κυρίως ηλεκτρικά ποδήλατα και ρούχα, παρακάμπτοντας τις πληρωμές δασμών και φόρων. H Λάουρα Κοβέσι, που επισκέπτεται την Αθήνα με βασικό σκοπό να διερευνήσει την παράνομη διακίνηση προϊόντων -κατά βάση κινεζικών- στο λιμάνι του Πειραιά, δήλωσε στην εφημερίδα: «Στοχεύουμε εγκληματικά δίκτυα που οργανώνουν μαζικές εισαγωγές αγαθών από την Κίνα, αποφεύγοντας τους τελωνειακούς δασμούς και διαπράττοντας μεγάλης κλίμακας απάτη στον ΦΠΑ». Η EPPO εκτιμά ότι οι ζημίες από το σχέδιο αυτό, το οποίο εκτείνεται σε 14 ευρωπαϊκές χώρες, υπερβαίνουν τα 800 εκατ. ευρώ σε τελωνειακούς δασμούς και ΦΠΑ.
«Αυτό δεν μπορεί να συμβεί χωρίς διαφθορά. Υπήρχαν δημόσιοι υπάλληλοι που τους βοήθησαν, γιατί αλλιώς δεν θα μπορούσες να θέσεις σε εφαρμογή αυτό το τεράστιο σχέδιο» παρατήρησε η Λάουρα Κοβέσι, τονίζοντας ότι «το οργανωμένο έγκλημα αυξάνεται και γίνεται ισχυρότερο, εκμεταλλευόμενο τον προϋπολογισμό της Ε.Ε. και τους εθνικούς προϋπολογισμούς». «Οι απάτες ΦΠΑ αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ των εκτιμώμενων ζημιών σε ό,τι ερευνούμε» πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η εν λόγω απάτη κοστίζει στην Ευρωπαϊκή Ενωση περίπου 50 δισ. ευρώ ετησίως. Η Ευρωπαία εισαγγελέας ανέφερε ότι κινεζικές εγκληματικές ομάδες εμπλέκονται στις περισσότερες από τις τρέχουσες έρευνες για απάτη στον ΦΠΑ, καθώς «θέλουν να ελέγξουν ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής και να πληρώσουν το ελάχιστο δυνατό».
«Αν δεν πληρώσεις κανέναν φόρο, μπορείς να πουλάς αυτά τα αγαθά σε χαμηλότερη τιμή από την κανονική. Και με αυτόν τον τρόπο επηρεάζεις τους παραγωγούς που βρίσκονται στην Ευρώπη» εξήγησε. Ως προς την εμπλοκή του λιμανιού του Πειραιά, όπου δύο εικονικές εταιρίες Κινέζων ιδιοκτητών υπέβαλαν περισσότερες από 5.000 εσφαλμένες τελωνειακές δηλώσεις, η Κοβέσι δήλωσε στους «F.T.» ότι δημιούργησαν τις εικονικές εταιρίες για να αποφύγουν την καταβολή ΦΠΑ στο τελικό σημείο πώλησης των αγαθών. «Δημιούργησαν ψεύτικες εταιρίες και κανείς δεν πλήρωνε τίποτα» ανέφερε, προσθέτοντας πως οι επίορκοι τελωνειακοί «δεν έκαναν αυτούς τους ελέγχους επειδή κάποιες φορές λάμβαναν δωροδοκία».
Η έρευνα
Στο ρεπορτάζ της εφημερίδας αναφέρεται πως τρεις αξιωματούχοι με άμεση γνώση των τελωνειακών εργασιών στο λιμάνι του Πειραιά λένε ότι η υπόθεση απάτης είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου, επισημαίνοντας την έλλειψη αυτοματοποιημένων συστημάτων σάρωσης, ικανών να ελέγχουν σωστά τις εισερχόμενες αποστολές των περίπου 5,1 εκατ. κοντέινερ που φτάνουν στον Πειραιά κάθε χρόνο. Από την πλευρά της, η κινεζική Cosco, σε θυγατρική της οποίας ανήκει κατά πλειοψηφία το λιμάνι του Πειραιά, δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει μια έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη, προσθέτοντας ότι συνεχίζει να ανταποκρίνεται άμεσα στα αιτήματα των ελληνικών Αρχών.