Η εσωκομματική αντιπαράθεση στο στρατόπεδο της Νέας Δημοκρατίας προσλαμβάνει πλέον χαρακτηριστικά ανοιχτής σύγκρουσης, με το «επιτελικό κράτος» να αποτελεί το επίκεντρο μιας έντονης διαμάχης μεταξύ του Μεγάρου Μαξίμου και μελών της Κοινοβουλευτικής Ομάδας. Το κοινό άρθρο-παρέμβαση πέντε βουλευτών του κυβερνώντος κόμματος, στο οποίο άσκησαν δριμεία κριτική στον τρόπο διακυβέρνησης και τη λειτουργία των κεντρικών δομών, προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Πρωθυπουργού, αναδεικνύοντας διαχωριστικές γραμμές εντός της γαλάζιας παράταξης.
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης, κατά την τοποθέτησή του στο υπουργικό συμβούλιο, επιχείρησε να οριοθετήσει το πεδίο εφαρμογής του επιτελικού μοντέλου, διαχωρίζοντας τις κυβερνητικές ευθύνες από το νομοθετικό έργο.
Συγκεκριμένα, ο Πρωθυπουργός ρίχνοντας τις “μπηχτές” προς του πέντε, ανέφερε :
«Στη διαβούλευση για τις ορεινές περιοχές και την νησιωτικότητα, έχουν συμμετάσχει ενεργά και οι βουλευτές μας και αυτός είναι η απάντηση στον τρόπο με τον οποίον αντιλαμβανόμαστε την αναβάθμιση του ρόλου του εκλεγμένου εκπροσώπου της κάθε περιφέρειας. Θέλουμε ακριβώς τη συμμετοχή του βουλευτή, στο πώς μπορεί να αγωνιστεί για την ανάπτυξη και την προκοπή της περιοχής του. Μιλάμε συχνά για το επιτελικό κράτος, το οποίο αφορά εμάς, την εκτελεστική εξουσία, όχι τη νομοθετική εξουσία. Άλλες οι υποχρεώσεις της κυβέρνησης, άλλες υποχρεώσεις της Βουλής, αυτά είναι καθορισμένα με απόλυτη σαφήνεια από το Σύνταγμα. Όμως σε αυτή την περίπτωση η στενή συνεργασία μεταξύ των βουλευτών μας και της κεντρικής κυβέρνησης για την εκπόνηση αυτών των σχεδίων αποκτά μια ξεχωριστή σημασία».
Το ρήγμα, ωστόσο, δεν φαίνεται να γεφυρώνεται εύκολα, καθώς η κριτική των βουλευτών αγγίζει τον πυρήνα της λήψης αποφάσεων. Ο Πρωθυπουργός, έχοντας ήδη τοποθετηθεί στο προσυνέδριο του Ναυπλίου, υπεραμύνθηκε του μοντέλου διακυβέρνησης συνδέοντάς το με την απορρόφηση των κονδυλίων του Ταμείου Ανάκαμψης, δηλώνοντας:
«Πήραμε 36 δισ. ευρώ από το Ταμείο Ανάκαμψης επ’ ωφελεία των Ελλήνων πολιτών, τα χρήματα αυτά δεν θα είχαν επενδυθεί χωρίς επιτελικό κράτος και σφιχτό συντονισμό. Πολλή συζήτηση έχει γίνει για το είναι το επιτελικό κράτος. Επιτελικό κράτος σημαίνει ότι αν κωλύσει οποιοδήποτε λόγο το έργο στα Δερβενάκια θα βαρέσει καμπανάκια και κάποιος θα ασχοληθεί, βλέπω καθυστέρηση τι συμβαίνει, να σκύψουμε στο πρόβλημα και να το λύσουμε. Δεν παρεμβαίνει κανείς να καπελώσει κανένα. Σημαίνει υπουργικό συμβούλιο κάθε μήνα απαρέγκλιτα, σημαίνει να έχουμε προγραμματισμό του κυβερνητικού έργου στην αρχή του χρόνου – σημαίνει κάθε χρόνο αυτός είναι ο προγραμματισμός των προσλήψεων, δεν θα είναι όλοι ικανοποιημένοι, ο Άδωνις θα ζητάει κι άλλους νοσηλευτές, σημαίνει ένας κεντρικός προγραμματισμός, σημαίνει τη σύνθετη άσκηση του να κυβερνάς την χώρα να την κάνουμε πιο απλή. Δεν υπάρχει χώρα που να μην έχει ένα ισχυρό κέντρο διακυβέρνησης με δημόσιους υπαλλήλους που να υλοποιούν εξαιρετικά σύνθετα έργα όπως το ταμείο ανάκαμψης».
Κλείνοντας τις αναφορές του, ο κ. Μητσοτάκης έστειλε μήνυμα ενότητας προς την Κοινοβουλευτική Ομάδα, αναγνωρίζοντας εμμέσως την ύπαρξη διαφωνιών:
«Ούτε πρέπει να το δαιμονοποιούμε ούτε να το θεοποιούμε είναι ένας τρόπος διοίκησης, που φέρνει κοντά την τεχνοκρατική με την πολιτική αντίληψη. Όσοι επιμένουν να βλέπουν διαχωριστικές γραμμές μεταξύ δήθεν τεχνοκρατών που διορίζονται και πολιτικών που εκλέγονται, δεν αντιλαμβάνονται ότι εμείς ως ΝΔ είμαστε ενιαία ομάδα. Τιμούμε την ΚΟ, είμαστε μια οικογένεια, ένα ανοιχτό δημοκρατικό κοινοβουλευτικό κόμμα, τις διαφωνίες μας τις λύνουμε εντός των τειχών, και για αυτό προχωράμε τελικά μπροστά. Είμαστε κυρίαρχη δύναμη και θα κερδίσουμε και τις επόμενες εκλογές».