Παρουσία της υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη πραγματοποιείται σήμερα η επίσημη παράδοση του αποκατεστημένου Αλκαζάρ στη Θεσσαλονίκη, όπως είναι ευρέως γνωστό το τέμενος Χαμζά Μπέη. Το μνημείο, το οποίο πρόκειται να ανοίξει τις πύλες του για το κοινό την ερχόμενη Κυριακή, ανέκτησε την αρχιτεκτονική μεγαλοπρέπειά του κατόπιν εκτεταμένων εργασιών συντήρησης και αποκατάστασης, οι οποίες ολοκληρώθηκαν σε διάστημα μικρότερο των δύο ετών. Το έργο χρηματοδοτήθηκε από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας.
Το Αλκαζάρ αποκτά πλέον νέα χρήση, καθώς θα λειτουργήσει ως εκθεσιακός χώρος, υπό την ευθύνη της Εφορείας Αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης και του MOMus – Μητροπολιτικού Οργανισμού Μουσείων Εικαστικών Τεχνών Θεσσαλονίκης. Το MOMus θα αναλάβει τη διαχείριση του χώρου, ο οποίος θα φιλοξενεί περιοδικές εκθέσεις, όπως και ειδικές πολιτιστικές εκδηλώσεις, υψηλής ποιότητας, συμβατές με την ιστορία και τον χαρακτήρα του μνημείου. Πρόκειται, ουσιαστικά, για έναν μόνιμο εκθεσιακό χώρο, ο οποίος παράλληλη θα έχει τη δυνατότητα να υποδέχεται διαφορετικές πολιτιστικές δράσεις.
Η εναρκτήρια έκθεση έχει στο επίκεντρό της τη Θεσσαλονίκη, ενώ η είσοδος κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες λειτουργίας του χώρου θα είναι ελεύθερη. Εν συνεχεία, θα λειτουργεί με συμβολικό, χαμηλής τιμής εισιτήριο. Το Αλκαζάρ θα είναι ανοιχτό από Τρίτη έως Κυριακή, από τις 10 το πρωί έως τις 6 το απόγευμα, ενώ θα παραμένει κλειστό τις Δευτέρες.
Η ένταξη του μνημείου στην καθημερινότητα της πόλης αναμένεται να γίνει χωρίς δυσκολία. Το Αλκαζάρ είναι ήδη ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία στο συγκεκριμένο τμήμα της Θεσσαλονίκης, καθώς δεσπόζει στη συμβολή των οδών Εγνατίας και Βενιζέλου, ακριβώς δίπλα στην έξοδο του σταθμού μετρό Βενιζέλου.
Το τέμενος Χαμζά Μπέη χρονολογείται στον 15ο αιώνα και αποτελεί ένα από τα σημαντικά οθωμανικά μνημεία της Θεσσαλονίκης. Οικοδομήθηκε το 1467 από την κόρη του στρατιωτικού διοικητή Χαμζά Μπέη, ενώ αργότερα, στην περίστυλη αυλή του, λειτούργησε επί δεκαετίες ο κινηματογράφος Αλκαζάρ, το όνομα του οποίου επικράτησε στη συλλογική μνήμη και τελικώς ταυτίστηκε με το ίδιο το μνημείο. Το μνημείο προστατεύεται ως ιστορικό και αρχαιολογικό μνημείο από το 1926 και πλέον, μετά την αποκατάστασή του, επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη με έναν νέο ρόλο ως ακόμα ένας χώρος πολιτισμού στο ιστορικό κέντρο της πόλης.
