Ασταμάτητη η Ελλάδα με Μαρία Σάκκαρη και Στέφανο Τσιτσιπά! Οι δύο Έλληνες κέρδισαν όλα τα παιχνίδια στα οποία αγωνίστηκαν και έκλεισαν πανηγυρικά το tie με την Ιαπωνία στο Περθ. Στο τελευταίο παιχνίδι επικράτησαν με 6-2, 6-3 της ιαπωνικής ομάδας (Νάο Χιμπίνο / Γιασουτάκα Ουτσιγιάμα), με αποτέλεσμα να «γράψει» η Ελλάδα το 3-0 (χωρίς απώλεια σετ) και να βάλει γερές βάσεις για πρόκριση στα προημιτελικά του United Cup.
Η Team Greece είχε ήδη κερδίσει την αναμέτρηση χάρη στις νίκες της Μαρίας και του Στέφανου στο μονό, όμως το ελληνικό δίδυμο φρόντισε να βάλει το… κερασάκι στην τούρτα στο μεικτό διπλό. Η Team Greece θα επιστρέψει στη RAC Arena τη Δευτέρα (5/1, 11.30), για να τεθεί αντιμέτωπη με τη Μεγάλη Βρετανία, την τρίτη ομάδα του γκρουπ.
Η αρχή θα γίνει με τον αγώνα του Στέφανου απέναντι στον Μπίλι Χάρις, θα ακολουθήσει το ματς της Μαρίας με την Έμα Ραντουκάνου και η σειρά θα κλείσει με το μεικτό διπλό. Με νίκη η Ελλάδα θα εξασφαλίσει την πρώτη θέση του Group C και την πρόκριση στα προημιτελικά του Περθ, που θα διεξαχθούν την Τετάρτη (7/1).
Στην επόμενη φάση περνάει και η καλύτερη δεύτερη των τριών γκρουπ κάθε πόλης (Περθ, Σίδνεϊ), οπότε η ελληνική ομάδα έχει και πάλι καλές πιθανότητες χάρη στο σημερινό 3-0. Τα άλλα γκρουπ του Περθ, πάντως, είναι «φωτιά», με ΗΠΑ, Ισπανία και Αργεντινή στο Group A, καθώς και Ιταλία, Γαλλία και Ελβετία στο Group B. Τα ημιτελικά θα διεξαχθούν στο Σίδνεϊ στις 10 του μήνα και μία μέρα μετά, στην ίδια πόλη, θα γίνει ο τελικός.
Στο μονό, ο Στέφανος Τσιτσιπάς μπήκε ιδανικά στο 2026, καθώς επικράτησε με 2-0 του Σιντάρο Μοτσιζούκι. Ο Έλληνας επικράτησε σε straight sets (6-3, 6-4) και πρόσφερε έτσι στην Team Hellas τη δεύτερη νίκη της απέναντι στην ομάδα της Ιαπωνίας στο United Cup, βάζοντας τις βάσεις για την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Η Μαρία Σάκκαρη πέτυχε την πρώτη μεγάλη νίκη επί της Ναόμι Οσάκα σε straight sets και η Team Greece έκανε αρχικά το 1-0 σε βάρος της Ιαπωνίας στο United Cup. Εξαιρετική στο πρώτο της ματς για τη νέα σεζόν, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο 52) υπέταξε την άλλοτε Νο 1 με 6-4, 6-2 σε 93 λεπτά. Η Σάκκαρη εκμεταλλεύτηκε την αστάθεια της 28χρονης Γιαπωνέζας (Νο 16), που δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό.
Η Σάκκαρη τη Δευτέρα θα αναμετρηθεί με τον… κακό της δαίμονα, την Έμα Ραντουκάνου.
Στέφανος Τσιτσιπάς: «Προχωράμε όπως οι Σπαρτιάτες!»
Απόλυτη ικανοποίηση! Μαρία Σάκκαρη και Στέφανος Τσιτσιπάς πέτυχαν μόνο νίκες στη χθεσινή αναμέτρηση με την Ιαπωνία στο United Cup και είχαν κάθε λόγο να είναι χαρούμενοι:
«Είναι εκπληκτικό που επέστρεψα, ήμουν εκτός πολύ καιρό» είπε ο Στέφανος στην on court συνέντευξή τους μετά την επικράτηση στο μεικτό διπλό. «Το Περθ είναι ένας από τους αγαπημένους μου προορισμούς για τένις. Πολλοί νομίζουν ότι κάνω πλάκα όταν το λέω αυτό, αλλά το εννοώ. Με τη Μαρία έχουμε παίξει πολλές φορές μαζί, έχουμε δεθεί και έχουμε κάνει μια πολύ καλή ομάδα μέσα στα χρόνια».
Η Μαρία Σάκκαρη μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τη συνεργασία της με τον Στέφανο. «Το να παίζω με τον Στεφ κάνει τη ζωή μου πολύ ευκολότερη, νιώθω ότι δεν κάνω τίποτα στο court. Είναι μεγαλόσωμος και καλύπτει πολύ μεγάλο μέρος του γηπέδου, κάνοντάς το πιο εύκολο για μένα. Εχουμε καλή χημεία, παίζουμε μαζί από το 2019, πρώτη φορά που παίξαμε μαζί ήταν στο Περθ. Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε υγιείς, παίζουμε ξανά καλά και απολαμβάνουμε το πνεύμα της ομάδας και τον χρόνο που περνάμε μαζί. Δεν υπάρχει τίποτα αρνητικό σε αυτή τη συνεργασία και την ομάδα».
Με τον Στέφανο να συμπληρώνει: «Είμαστε περήφανοι και είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για τη χώρα μας στο γήπεδο, αυτό είναι που κάνουμε καλύτερα. Δεν ξέρω αν βγάζουμε τα καλύτερα χτυπήματα ή όχι, αλλά κάνουμε ό,τι μπορούμε, όπως έκαναν και οι Σπαρτιάτες, προσπαθούμε να φέρουμε αυτό στο court. Και η Μαρία τυγχάνει να είναι Σπαρτιάτισσα!».
