Εάν η οργανωτική επιτροπή του Μουντιάλ της Βραζιλίας ζητούσε από την ελληνική ομοσπονδία να… ορίσει τους αντιπάλους της Εθνικής στην προκριματική φάση της διοργάνωσης του 2014, ο Σοφοκλής Πιλάβιος, λογικά, κρατώντας τα προσχήματα, θα επέλεγε δυσκολότερους από αυτούς που βγήκαν το Σάββατο στην κλήρωση! Το χέρι του -παλαίμαχου πια- Ρονάλντο μάς έβαλε στον 7ο όμιλο, με αντιπάλους τη Σλοβακία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, τη Λιθουανία, τη Λετονία και το Λιχτενστάιν.
Οπερ σημαίνει ότι η Ελλάδα είναι «υποχρεωμένη» να κατακτήσει την πρώτη θέση, όσο κι αν οι «εύκολες» κληρώσεις επιβεβαιώνονται μόνο εντός γηπέδου.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι θα πάμε στη Βραζιλία» είπε ο πρόεδρος της ΕΠΟ, ο οποίος παρακολούθησε στο Ρίο μαζί με τον Φερνάντο Σάντος τη διαδικασία. Αποκάλυψε ότι ο Πορτογάλος ήταν ευχαριστημένος, ωστόσο αντέδρασε υπενθυμίζοντας ότι αυτήν την ώρα οι πιο σημαντικοί αγώνες είναι ο δύο επόμενοι των προκριματικών του Euro, με το Ισραήλ και τη Λετονία.
«Η αλήθεια είναι ότι η κλήρωση ήταν καλή. Υπάρχουν, ωστόσο, ομάδες που διαθέτουν καλά σύνολα, όπως είναι η Βοσνία και η Σλοβακία. Το Μουντιάλ είναι ένα άλλο κομμάτι της δουλειάς μας. Εμείς ασχολούμαστε αυτή τη στιγμή με τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και έχουμε ως στόχο την πρόκριση στα τελικά» δήλωσε ο Φερνάντο Σάντος. Ο τεχνικός διευθυντής Τάκης Φύσσας τόνισε ότι η Εθνική έχει αλλάξει επίπεδο και υπολογίζεται περισσότερο.
Οι αγώνες της Ευρώπης θα διεξαχθούν από τις 7 Σεπτεμβρίου 2012 έως τις 15 Οκτωβρίου 2013.
Η πιο δυνατή αντίπαλος της Εθνικής είναι η Σλοβακία, που εντυπωσίασε στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού προκρίθηκε στη φάση των νοκ άουτ. Στα προκριματικά του Euro είναι πρώτη, ισοβαθμώντας με τη Ρωσία και το ΕΪΡΕ. Ο Χάμσικ της Νάπολι είναι ο σταρ, ενώ έχει και τον Σκρτελ της Λίβερπουλ.
Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη στα προκριματικά του προηγούμενου Μουντιάλ έφτασε στα πλέι οφ. Αστέρι, ο Εντιν Τζέκο, της Μάντσεστερ Σίτι. Η Εθνική θα την αντιμετωπίσει σε φιλικό στις 10 του μήνα.
Καμία παρουσία σε Μουντιάλ δεν έχει η Λετονία, με την οποία η Εθνική είναι μαζί στον προκριματικό όμιλο του Euro και ήδη μετράει μία νίκη με 1-0. Τοπ σκόρερ, ο γνωστός σε όλους από τον Εργοτέλη, Βερπασκόφσκις.
Η Λιθουανία δεν έχει καταφέρει ποτέ στο παρελθόν να αγωνιστεί σε τελικά Παγκόσμιου Κυπέλλου. Μεγάλο της αστέρι θεωρείται ο Στανκεβίτσιους της Λάτσιο.
Το Λιχτενστάιν είναι ο ευκολότερος αντίπαλος. Προπονητής της ομάδας είναι από το 2006 ο Ελβετός Χανς Πέτερ Ζάουγκ, ενώ ο 36χρονος επιθετικός Μάριο Φρικ είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές (99).
Μ.Η.Τ. 232120