Φλεγμονή, η «απάντηση» των ιστών του σώματος στις μολύνσεις αλλά και μία βραδυφλεγής «βόμβα» που μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση καρδιοπάθειας και καρκίνου!
Πυροδοτείται από τα μονοκύτταρα λευκά αιμοσφαίρια του ανοσοποιητικού, τα οποία σπεύδουν στο σημείο της «εισβολής» των παθογόνων και «ξυπνούν» τη φλεγμονώδη αντίδραση για την άμυνά του. Η κατάλληλη αντιφλεγμονώδης θεραπεία, με την οποία μπορούν να ελέγξουν αυτή την αντίδραση ώστε να μην καταστεί τελικά επιζήμια για τον οργανισμό, είναι ένα από τα ζητήματα που απασχολούν τους επιστήμονες.
Την απάντηση δίνουν ερευνητές από το MIT και το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH), οι οποίοι ανακάλυψαν έναν μηχανισμό που, με τη βοήθεια των λεγόμενων μικρών RNA παρεμβολής (siRNA), «φρενάρει» τη φλεγμονή. Το αποτέλεσμα; Επειτα από δοκιμές σε πειραματόζωα, αποδείχτηκε ότι ο συγκεκριμένος μηχανισμός περιορίζει τις καταστροφές των καρδιακών μυών έπειτα από ένα έμφραγμα, μειώνει το μέγεθος και τον αριθμό των φλεγμονωδών κυττάρων στην αθηρωματική πλάκα αλλά και στα λεμφώματα, τους καρκίνους του λεμφικού συστήματος που θεωρούνται η έβδομη πιο συχνή αιτία θανάτου στην Ευρώπη.
Οπως εξηγούν οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Ματίας Νάρεντορφ, στόχος της προσπάθειάς τους ήταν η πρωτεΐνη-υποδοχέας CCR2, δηλαδή η πρωτεΐνη που εκκρίνουν τα κύτταρα των κατεστραμμένων ιστών του οργανισμού και η οποία «προσκαλεί» χημικά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού -μεταξύ αυτών και τα μονοκύτταρα λευκά αιμοσφαίρια- στο σημείο της βλάβης. Χρησιμοποιώντας δηλαδή μικρά RNA παρεμβολής, πέτυχαν να μειώσουν τα επίπεδα της συγκεκριμένης πρωτεΐνης. Αυτό όμως έγινε στοχοποιημένα, ώστε να εμποδίσει τη φλεγμονή, όχι όμως και την επανορθωτική δράση των μονοκυττάρων.
«Τα φλεγμονώδη μονοκύτταρα εμπλέκονται σε σχεδόν όλες τις μεγάλες ασθένειες» τονίζει ο καθηγητής Νάρεντορφ. «Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα που κυκλοφορούν στην αγορά “χτυπούν” όλα τα φλεγμονώδη κύτταρα στο σώμα, προκαλώντας συχνά αθέμιτες παρενέργειες. Αυτή η νέα θεραπεία δεν επηρεάζει τα φλεγμονώδη κύτταρα που δεν έχουν σχέση με τον υποδοχέα CCR2».
Μυρτώ Μπούτση
