Το ιδεατό σενάριο, από τα τέσσερα υποψήφια, στον δρόμο του Παναθηναϊκού στον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ επέλεξε χτες η κληρωτίδα της UEFA. Οι «πράσινοι» καλούνται, για να συνεχίσουν στον επόμενο γύρο των πλέι οφ, να αντιμετωπίσουν τη λιγότερο υπολογίσιμη από τις πιθανές τους αντιπάλους Μάδεργουελ, από τη Σκοτία.
Η είδηση ήταν η πιο ευχάριστη έπειτα από πολύ καιρό για τους ανθρώπους της ομάδας, καθώς απέφυγαν τις Μπριζ και Φέγενορτ (και την αδύναμη, όπως και η Μάδεργουελ, Βασλούι), με αποτέλεσμα ο δρόμος για σημαντική οικονομική ανάσα να είναι πλέον ανοιχτός, καθώς με πρόκριση στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ εξασφαλίζονται τουλάχιστον 6.000.000 ευρώ, αφού ακόμη κι αν από εκεί δεν προκριθούν στους ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, θα συνεχίσουν απευθείας στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, με αυτά τα χρήματα να είναι δεδομένα.
Ο Ζεσουάλδο Φερέιρα πάντως θέλει οι τόνοι να μείνουν χαμηλά, μετά τους περσινούς αποκλεισμούς από τις Οντένσε και Μακάμπι. «Η Μάδεργουελ είναι ένας δύσκολος αντίπαλος. Και οι δύο αγώνες προμηνύονται δύσκολοι για εμάς και κανένας δεν πρέπει να πιστεύει ότι, επειδή είναι μια ομάδα που δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή, τα πράγματα θα είναι και εύκολα. Ελπίζουμε να φέρουμε θετικά αποτελέσματα για να προχωρήσουμε» δήλωσε.
Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στη Σκοτία την 31η Ιουλίου και ο επαναληπτικός στην Αθήνα στις 8, έπειτα από συμφωνία των ανθρώπων των δύο ομάδων. Οι Σκοτσέζοι πάντως δεν δείχνουν να ανησυχούν. Η πρώτη επίσημη αντίδρασή τους μέσω twitter αναφέρει: «Μας έτυχε ο Παναθηναϊκός. Ενα ωραίο ταξίδι στην Ελλάδα για τους “χαλυβουργούς”».
Η Μάδεργουελ τερμάτισε τρίτη στο πρωτάθλημα, πίσω από τις Σέλτικ και Ρέιντζερς, όμως ο υποβιβασμός των «Τζερς» έφερε την ομάδα του Στιούαρτ Μακ Κολ στην πρώτη συμμετοχή της στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Στα δύο πρώτα φιλικά είχε κακή εικόνα: ήττα 4-0 από την Εϊρ Γιουνάϊτεντ και 1-1 με τη Ρέιθ Ρόβερς. Η φετινή είναι η έβδομη σεζόν που αγωνίζεται στην Ευρώπη. Εχει κατακτήσει ένα πρωτάθλημα (1932), δύο Κύπελλα (1952, 1991) και ένα Λιγκ Καπ (1951). Σε ό,τι έχει να κάνει με την προϊστορία με Σκοτσέζους, ο Παναθηναϊκός ποτέ δεν έχει χάσει! Ούτε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στη Ρέιντζερς τη σεζόν 2003-04, με 1-1 στη Λεωφόρο και νίκη 3-1 στο Αϊμπροξ, ούτε στους «32» του UEFA, Φεβρουάριο του 2008, με 0-0 στη Γλασκόβη και 1-1 στην Αθήνα. Οι «πράσινοι», έναν χρόνο νωρίτερα, νίκησαν σε όμιλο του UEFA την Αμπερτίν με 3-0.
Εφόσον προκριθούν, η κλήρωση των πλέι οφ θα γίνει στις 10 Αυγούστου, όπου θα αντιμετωπίσουν μια εκ των Μάλαγα, Ουντινέζε, Λιλ, Γκλάντμπαχ και Φενερμπαχτσέ.
«Ολοι οι παναθηναϊκοί το ήθελαν και το περίμεναν. Βέβαια, μία κλήρωση κρίνεται εύκολη ή δύσκολη μόνο εντός του αγωνιστικού χώρου» δήλωσε ο εκπρόσωπος του Παναθηναϊκού στην κλήρωση Βαγγέλης Πέτσος.
Ατομικό πρόγραμμα ακολούθησαν στη χτεσινή προπόνηση οι Βελάσκες, Πίντο και Σο. Ο τελευταίος θα χάσει το πρώτο ματς με τη Μάδεργουελ.
Εκτενές αφιέρωμα στον Παναθηναϊκό φιλοξενεί η επίσημη ιστοσελίδα της FIFA, στην ενότητα με τις κλασικές ομάδες του παγκόμιου ποδοσφαίρου.
Αντώνης Κατσαρός
