Υψηλά εμπόδια έβαλε στον Παναθηναϊκό η χτεσινή κλήρωση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ. Οι «πράσινοι» καλούνται να αντιμετωπίσουν την αγγλική Τότεναμ, την ιταλική Λάτσιο και την πρωταθλήτρια Σλοβενίας Μάριμπορ, στον 10ο όμιλο της διοργάνωσης, σε μία κλήρωση που χαρακτήρισαν στην Παιανία επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ. «Μιλάμε για Τότεναμ και Λάτσιο, αλλά μην ξεχνάμε τον Παναθηναϊκό. Είναι μία μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα, στο ποδόσφαιρο όλα γίνονται. Στόχος, να πάμε όσο πιο ψηλά μπορούμε» είπε ο Πάπε Σο, ενώ σύμφωνα με τον Β΄ αντιπρόεδρο της ΠΑΕ Λεωνίδα Πολέμη: «Είναι δύσκολος ο όμιλος, αλλά θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Θα έχουμε καλά ταξίδια για τους οπαδούς και ωραία ματς στο γήπεδό μας. Πρόκειται για ομάδες που θα μπορούσαν να βρίσκονται στο Τσάμπιονς Λιγκ».
Να απολαύσει τους αγώνες της η ομάδα είπε ο διευθυντής της ακαδημίας του Παναθηναϊκού Γιάννης Σαμαράς, καταλήγοντας: «Θα χάσουν βαθμούς και η Λάτσιο και η Τότεναμ. Ο Παναθηναϊκός έχει μία ομάδα που ξαναχτίζεται. Εχουμε τη δυνατότητα να παίξουμε καλά», ενώ ο Φάνης Γκέκας υποστήριξε ότι «στο παρελθόν ο Παναθηναϊκός έχει δείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει απέναντι σε δύσκολους αντιπάλους».
Η Τότεναμ επιχειρεί νέο ξεκίνημα, υπό την καθοδήγηση του Βίλας Μπόας, και με σημαντική ενίσχυση στη χθεσινή τελευταία ημέρα των μεταγραφών. Οι Λονδρέζοι μπορεί να έχασαν τον Λούκα Μόντριτς που πήγε στη Ρεάλ Μαδρίτης, τον Φαν ντερ Φάαρτ που μετακόμισε στο Αμβούργο και τον Μεξικάνο Ντος Σάντος που επιστρέφει στην Ισπανία για τη Μαγιόρκα, ήρθαν όμως χτες σε συμφωνία με την Πόρτο για την απόκτηση του Μουτίνιο έναντι 22.000.000 ευρώ και με τη Λιόν για την απόκτηση του Γιορίς με 12.000.000 ευρώ. Με ήττα στην έδρα της Νιούκασλ και ισοπαλία με τη Γουέστ Μπρόμιτς ξεκίνησε η Τότεναμ το πρωτάθλημα.
Η Λάτσιο έχει στο ρόστερ της τους Μίροσλαβ Κλόζε, Μάουρο Σάρατε και Τομάζο Ρόκι. Ο Ρέια έφυγε από τον πάγκο και στη θέση του πήγε ο 49χρονος Σέρβος Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς. Ο Βόσνιος προπονητής θεωρεί το γκρουπ δυνατό: «Πρόκειται για τρεις πολύ ανταγωνιστικές ομάδες, όμως τίποτα δεν είναι απίθανο. Ο όμιλος θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον, λόγω και των εδρών».
Πρωταθλήτρια και κυπελλούχος Σλοβενίας είναι η Μάριμπορ που έχει τεχνικό διευθυντή τον Ζλάτκο Ζάχοβιτς. Ο Βραζιλιάνος Μάρκος Ταβάρες είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου στην Ευρώπη με 10 γκολ. Στο πρωτάθλημα, έπειτα από επτά αγωνιστικές, οι Σλοβένοι βρίσκονται στην πρώτη θέση. «Ο όμιλος έχει αρκετό ενδιαφέρον. Θα κάνουμε τα πάντα να αφήσουμε καλή εντύπωση στην Ελλάδα. Η ομάδα έχει κάνει ένα βήμα παραπάνω και δείχνει ποιότητα» δήλωσε ο προπονητής της Ντάρκο Μίλανιτς.
Η έλευση επιπλέον χρημάτων από το market pool του Γιουρόπα Λιγκ, μετά τον αποκλεισμό των ΠΑΟΚ και Ατρομήτου, δίνει τη δυνατότητα στον Παναθηναϊκό να ενισχυθεί με παίκτη ελεύθερο. Ο Σισοκό κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική της Ακτής Ελεφαντοστού.
Αντώνης Κατσαρός