Με σύνθημα νίκης συνοδεύεται από τον Φερνάντο Σάντος η κρισιμότητα της αποψινής τέταρτης μάχης των προκριματικών του Μουντιάλ της Βραζιλίας για την Εθνική, στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Σλοβακία (21.30 MEGA, OTE Sport 1), μετά και την ισοπαλία της Παρασκευής με τη Βοσνία.
Παρ’ όλα αυτά, αφού αναφέρθηκε στον προφανή σκοπό, κράτησε τους τόνους χαμηλά για να αποφορτίσει τους διεθνείς: «Δεν θα έλεγα ότι υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί, αλλά δύο ομάδες που θέλουν να νικήσουν. Στόχος μας είναι να σκοράρουμε κάθε φορά. Σεβόμαστε τη Σλοβακία, αλλά θέλουμε νίκη» είπε, συμπληρώνοντας:
«Ακολουθούν άλλα έξι παιχνίδια. Η Σλοβακία δεν έχει παίξει με τη Βοσνία. Είναι σημαντικά ματς, αλλά όχι κρίσιμα». Ο Πορτογάλος θεωρεί ότι η ομάδα κερδίζει συνολικά και όχι σύμφωνα με τις αδυναμίες και τα πλεονεκτήματα της κάθε γραμμής: «Εχω εμπιστοσύνη σε όλους τους παίκτες. Το ποδόσφαιρο μόνο στη θεωρία είναι αμυντική γραμμή και μεσαία. Δεν παίζει καμία μόνη της. Γι’ αυτό συμμετέχουν όλοι στο παιχνίδι.
Είμαι σίγουρος ότι θα τα δώσουν όλα».
Ο Σάντος περιμένει φαντασία και δημιουργικότητα από τους διεθνείς και να διορθώσουν τις λάθος τοποθετήσεις που τους πρόδωσαν κόντρα στη Βοσνία: «Θα προσπαθήσουμε να διορθωθούμε. Εμείς θέλουμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες για γκολ όπως κάναμε στη Λετονία και σε άλλα ματς». Για τις απουσίες τόνισε: «Αυτοί που δεν μπορούν να παίξουν δεν μπορούν. Το γεγονός ότι μας λείπουν αμυντικοί δεν μπορεί να είναι ούτε δικαιολογία ούτε ελαφρυντικό».
Το μόνιμο 4-4-2 αναμένεται να επιλεγεί ξανά, με τον Κατσουράνη υποψήφιο για το κέντρο της άμυνας λόγω της απουσίας του Μαλεζά. «Υπάρχει και ο Σιόβας» έσπευσε να εξηγήσει ο Πορτογάλος όταν άκουσε την ερώτηση, συμπληρώνοντας για τον Κατσουράνη: «Είναι μία θέση που μπορεί να αποδώσει καλά, είναι ευφυής και θα αισθάνομαι ασφαλής εάν τον χρησιμοποιήσω». Στην περίπτωση αυτή η ελεύθερη θέση στην τετράδα των χαφ θα καλυφθεί από τον Νίνη, με τον Μανιάτη να πηγαίνει στον άξονα. Ο Σιόβας πάντως είναι στο μυαλό του Πορτογάλου, ίσως και για αιφνιδιασμό του αντιπάλου. «Θα φανεί στο γήπεδο» είπε ο Σάντος, με τις πληροφορίες να αναφέρουν ότι είχε καταλήξει στην ενδεκάδα πριν από την τελευταία προπόνηση. Το πιθανό σχήμα: Καρνέζης, Τοροσίδης, Σπυρόπουλος, Σιόβας, Παπασταθόπουλος, Κατσουράνης, Τζιόλης (Νίνης ή Καραγκούνης), Φορτούνης, Μανιάτης, Σαμαράς, Γκέκας.
Υστερα από πτήση δύο ωρών, η ελληνική αποστολή προσγειώθηκε στην Μπρατισλάβα, βρίσκοντας ηλιοφάνεια με 18 βαθμούς. Την αποστολή συνόδευσε, πλην του νέου προέδρου της ΕΠΟ Γιώργου Σαρρή και ο προκάτοχός του Σοφοκλής Πιλάβιος. Η Εθνική αναμένεται να έχει τη συμπαράσταση περίπου 1.000 φιλάθλων, κυρίως φοιτητών από την Μπρατισλάβα.
Οι προπονητές της Σλοβακίας Μίκαελ Χιπ και Στάνισλαβ Γκρίγκα εξέφρασαν τον σεβασμό τους προς την Ελλάδα και αφού παρουσιάστηκαν ενημερωμένοι για τους τραυματισμούς, τόνισαν ότι η Σλοβακία θέλει μόνο νίκη. «Η μεγαλύτερη δύναμη της Ελλάδας είναι η εμπειρία και η αυτοπεποίθηση. Εχει παίκτες που σεβόμαστε» είπε ο Χιπ. Οι Σλοβάκοι ετοιμάστηκαν με 4-2-3-1 και τον Χόλοσκο μοναδικό προωθημένο.
