«Σας ευχαριστώ όλους για την αγάπη και την προσευχή με την οποία με συνοδεύσατε. Εγκαταλείπω με πλήρη ελευθερία και για το καλό της Εκκλησίας». Με τα λόγια αυτά ξεκίνησε χθες ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’ τις πρώτες -μετά την ανακοίνωση της παραίτησής του- δηλώσεις του ενώπιον πλήθους καθολικών που συγκεντρώθηκαν στο Βατικανό προκειμένου να τον δουν και να τον ακούσουν από κοντά. Οι εκατοντάδες πιστοί υποδέχτηκαν τον Ποντίφικα με ένα δυνατό, παρατεταμένο χειροκρότημα, κι εκείνος εμφανώς καταβεβλημένος, αφού τους ευχαρίστησε, επανέλαβε δημόσια αυτήν τη φορά την πρόθεσή του να αποσυρθεί, παραιτούμενος των καθηκόντων του, και ζήτησε τις προσευχές τους, τόσο για τον ίδιο όσο και για την Εκκλησία.
Η απόφασή του αυτή συνοδεύεται όπως είπε «από πλήρη επίγνωση της βαρύτητας μιας τέτοιας πράξης», αλλά «κι έχοντας συνείδηση του ότι δεν είμαι πλέον σε θέση να υπηρετώ τη διακονία του Αγίου Πέτρου με τη δύναμη που αυτή απαιτεί». Τέλος, ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας δεν παρέλειψε να ζητήσει από τους πιστούς να συνεχίσουν να προσεύχονται «για τον μελλοντικό Πάπα και για τον Κύριο που μας οδηγεί».
Παρ’ όλα αυτά όμως, ακόμα κι αν χθες το Βατικανό ανακοίνωνε ότι ο Πάπας ζει με βηματοδότη εδώ και χρόνια, αλλά και ότι δεν παραιτείται εξαιτίας κάποιας συγκεκριμένης ασθένειας, η φημολογία «για τα πραγματικά αίτια που τον οδήγησαν στην απόφαση αυτή» εντεινόταν. Για τον βραβευμένο με Οσκαρ κινηματογραφιστή Αλεξ Γκίμπνεϊ, για παράδειγμα, ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας παραιτήθηκε υπό το βάρος του σκανδάλου που αφορούσε τη σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων από ιερείς. Την άποψη αυτή άλλωστε προβάλλει ο Γκίμπνεϊ και μέσω του ντοκιμαντέρ του «Mea Maxima Culpa: Σιωπή στον Οίκο του Θεού» – αν και παραδέχεται ότι δεν διαθέτει στοιχεία για τον ισχυρισμό του. Ωστόσο όμως, όπως λέει, η πίεση που δέχτηκαν τόσο ο ίδιος όσο και το Βατικανό λόγω του σκανδάλου ήταν εξαιρετικά μεγάλη.
Ο Αφροαμερικανός «διάδοχος»
H πρόσφατη ανάδειξη έξι νέων καρδιναλιών στο κονκλάβιο των 120 έχει αλλάξει σημαντικά τη σύνθεση του Κολεγίου που θα εκλέξει τον διάδοχο του Βενέδικτου ΙΣΤ’. Ετσι δεν αποκλείεται ο νέος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας να προέρχεται από χώρα εκτός Ευρώπης. Ηδη, πάντως, ο ένας εκ των υποψηφίων φρόντισε να ρίξει τα πρώτα επικοινωνιακά «πυρά» στη μάχη της διαδοχής. Ο λόγος για τον Γκανέζο καρδινάλιο Πίτερ Τέρκσον, ο οποίος χθες σχολίαζε ότι οι «νεαρές Εκκλησίες» της Ασίας και της Αφρικής είναι έτοιμες να προσφέρουν στην ηγεσία του Βατικανού, ενώ -ουσιαστικά προτείνοντας τον εαυτό του ως τον ιδανικό διάδοχο- πρόσθεσε ότι ένας Αφρικανός Ποντίφικας θα βοηθούσε την Εκκλησία να αναπτυχθεί περισσότερο.
