Η ατμοσφαιρική ρύπανση, και ειδικά η εισπνοή ρύπων από τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων, μετατρέπουν την καλή χοληστερόλη σε κακή και συμβάλλουν στη δημιουργία πλάκας στις αρτηρίες. Σύμφωνα με μια νέα αμερικανική έρευνα, που βασίστηκε σε πειράματα με ποντίκια, οι ρύποι των εξατμίσεων προκαλούν φλεγμονή στον οργανισμό, φθείρουν τα κύτταρα και τους ιστούς και οδηγούν σε οξείδωση της καλής χοληστερόλης και σταδιακή σκλήρυνση των αρτηριών, αυξάνοντας τον κίνδυνο για έμφραγμα ή εγκεφαλικό.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό «Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology» του Αμερικανικού Καρδιολογικού Συλλόγου, παρατήρησαν ότι έπειτα από δύο εβδομάδες έκθεσης των ποντικιών σε εξατμίσεις ντίζελ προέκυψαν σημαντικές αλλαγές στις προστατευτικές (αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις) για τα αγγεία ιδιότητες της λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL – καλή χοληστερόλη), με συνέπεια να συμβάλει στο φράξιμο των αρτηριών, ακριβώς όπως συμβαίνει με τη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL – κακή χοληστερόλη).
Οπως αναφέρεται στη μελέτη, «τα μικροσκοπικά σωματίδια που εκλύουν οι εξατμίσεις των αυτοκινήτων περιέχουν χημικές ουσίες που οδηγούν στη δημιουργία ελεύθερων ριζών στον οργανισμό, γεγονός που προκαλεί οξείδωση». Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, έπειτα από δύο εβδομάδες έκθεσης στη ρύπανση, τα ποντίκια εμφάνισαν οξειδωτικές βλάβες στο αίμα και το συκώτι, που δεν αποκαταστάθηκαν ούτε όταν άρχισαν να αναπνέουν ξανά καθαρό αέρα.
«Η καλή χοληστερόλη (HDL), όταν βρίσκεται σε επαρκώς υψηλό επίπεδο, αντισταθμίζει τη βλαβερή δράση της κακής χοληστερόλης (LDL). Οταν όμως αδρανοποιείται εξαιτίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, χάνει αυτή την προστατευτική ιδιότητά της και, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες κινδύνου, οξειδώνει τον οργανισμό» τονίζουν τα μέλη της ερευνητικής ομάδας με επικεφαλής τον καθηγητή Χέσους Αράουχο. Σημειώνεται ότι είναι η πρώτη φορά που μια επιστημονική έρευνα συνδέει την ατμοσφαιρική ρύπανση με τη «μεταμόρφωση» της χοληστερόλης σε «παράγοντα οξείδωσης και αθηρωμάτωσης», που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στην υγεία του ανθρώπου.
