Ο ΠΑΟΚ έπεσε από τον Λευκό Πύργο, αλλά ευτυχώς είχε τον Βούκιτς. Ο Σέρβος μπήκε λίγο πριν από το τέλος και σαν από μηχανής θεός στην εκπνοή υπέγραψε την ολική ανατροπή. Η γκέλα αποφεύχθηκε, η παρτίδα στην άδεια Τούμπα σώθηκε και το 2-1 απέναντι στη Σαχτέρ Καραγκάντι βάζει τον ΠΑΟΚ με το δεξί στους ομίλους του Europa League.
Ο Στέφενς επιφύλασσε δύο εκπλήξεις: Η πρώτη, η απουσία του! Δεν ήταν στη θέση του. Η ΠΑΕ ποτέ δεν ανακοίνωσε ότι υπήρχε θέμα. Κατόπιν εορτής η εικόνα του συνεργάτη του Τον Λόοκχοφ στην άκρη του πάγκου δημιούργησε την απορία: Τι συμβαίνει; Αρμοδίως ανακοινώθηκε ότι είχε τιμωρηθεί αυτόματα από την UEFA για την αποβολή του στο παιχνίδι με τη Σάλκε! Κάτι που αγνοούσαν όλοι, ως την ενημέρωση, έστω και κατόπιν εορτής, αρμοδίως…
Η δεύτερη έκπληξη αφορούσε την επιλογή του Ολλανδού τεχνικού. Αντί για τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη, την τελευταία στιγμή προτίμησε τον Κοστίν Λάζαρ. Διατήρησε τον Νίνη στην ενδεκάδα, άλλαξε το σύστημα σε 4-3-3 κι έδωσε το σύνθημα για φουλ επίθεση. Το παιχνίδι ήταν προβλέψιμο, όπως το περίμεναν όλοι. Ο ΠΑΟΚ, τουλάχιστον δύο κλάσεις ανώτερος από τους Καζάκους, προσπάθησε να βάλει την μπάλα κάτω, να πατήσει στην αντίπαλη περιοχή και η συγκομιδή του στα πρώτα 45′ ήταν επτά τελικές προσπάθειες με δύο κλασικές χαμένες ευκαιρίες (Λούκας, Στοχ).
Αυτό που συνέβη στο δεύτερο μέρος δεν μπορούσε να το φανταστεί ούτε ο πιο απαισιόδοξος οπαδός. Με το «καλημέρα» (50′) η Σαχτέρ πέτυχε γκολ! Ηταν δώρο του Γάλλου διαιτητή. «Είδε» πέναλτι σε πέσιμο του Κάνιας στην περιοχή. Το «θύμα» έγινε θύτης (0-1). Ξαφνικά ήρθαν τα πάνω κάτω κι ο ΠΑΟΚ άρχισε να κυνηγάει το σκορ. Είχε αντίπαλο το πάθος που έβγαζαν οι Καζάκοι και την επιπολαιότητα που στοίχειωνε κάθε τελική του προσπάθεια. Πάντως, στάθηκε άτυχος όταν ο Λάζαρ σημάδεψε το δοκάρι (56′). Ο Στέφενς ανακάτεψε την τράπουλα, έριξε στη μάχη τους Σαλπιγγίδη και Λίνο, ο ΠΑΟΚ ανέβασε στροφές και ο Αθανασιάδης ισοφάρισε (75′). Η συνέχεια θύμιζε «ρώσικη ρουλέτα». Ευτυχώς, ο Βούκιτς «καθάρισε» στις καθυστερήσεις. Το 2-1 ήταν ανάσα ανακούφισης.
Η διαιτησία του Γάλλου Φρεντί Φοτρέλ, κακή. Ο ρέφερι εξάλλου απέβαλε με δεύτερη κίτρινη τον Ποριβάεφ στο 87′. Στο άλλο ματς του ομίλου η Αλκμααρ πέρασε με νίκη (0-1) από την έδρα της Μακάμπι Χάιφα.
Σκόρερ: Αθανασιάδης (75′), Βούκιτς (90+’) – Κάνιας (50′ πέν.).
ΠΑΟΚ (Χούμπ Στέφενς): Χακόμπο, Τζαβέλλας, (64′ Λίνο) Βίτορ, Κατσουράνης, Κίτσιου, Λάζαρ (59′ Σαλπιγγίδης), Τζιόλης, Νίνης (84′ Βούκιτς) Στοχ, Λούκας, Αθανασιάδης.
Σαχτέρ (Βίκτορ Κουμίκοφ): Μόκιν, Μάλι, Τζίντζιτς, Ταράσοφ, Σίμτσεβιτς, Κάνιας, Βίτσιους, Ποριβάεφ, Φινοντσένκο (80′ Μπαϊζάνοφ), Γκαζαριάν, Χιζνιτσένκο (87′ Ζένγκοβιτς).
Γιώργος Μπούζος
