Επανάσταση στην αντιμετώπιση της βασανιστικής ξηροφθαλμίας υπόσχεται να φέρει μια νέα μικροσκοπική συσκευή, η οποία εγχύεται κοντά στον δακρυϊκό αδένα. Η συσκευή, που βρίσκεται τώρα στο στάδιο των κλινικών δοκιμών, έχει ήδη δοκιμαστεί και σε ζώα, στα οποία διαπιστώθηκε ότι πενταπλασιάζει την παραγωγή των δακρύων.
Ενας στους 15 ανθρώπους πάνω από την ηλικία των 50 ετών βασανίζεται από ξηροφθαλμία, μια κατάσταση κατά την οποία τα μάτια δεν παράγουν αρκετά δάκρυα ή τα δάκρυα που παράγονται εξατμίζονται πολύ γρήγορα. Τα δάκρυα είναι απαραίτητα στην καλή λειτουργία του οφθαλμού, καθώς περιέχουν έλαια, βλέννα, άλατα και πρωτεΐνες απαραίτητα για τη λίπανση του ματιού. Επίσης, μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης του ματιού και απομακρύνουν τυχόν ξένα σώματα.
Δεδομένης της αξίας των δακρύων, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ στις ΗΠΑ πειραματίζονται για να διαπιστώσουν αν διεγείροντας τη λειτουργία των διακρυϊκών αδένων με απειροελάχιστο ηλεκτρικό ρεύμα, θα καταφέρουν να παράγουν δάκρυα. Η συσκευή του ρεύματος εγχύεται με τοπική αναισθησία κοντά στον δακρυϊκό αδένα. Η συσκευή έχει πλάτος μόλις ένα χιλιοστό και περιέχει ένα ηλεκτρόδιο που στέλνει ήπιους παλμούς ηλεκτρισμού στον αδένα για να διεγείρει την απελευθέρωση δακρύων. Η ένταση και η συχνότητα του ηλεκτρικού ερεθίσματος μπορεί να διαφοροποιηθεί χάρη σε ένα εξωτερικό χειριστήριο που διαθέτει ο γιατρός και επικοινωνεί με τη συσκευή ασύρματα. Αν χρειάζεται, η συσκευή μπορεί να μείνει κοντά στο μάτι για πάντα. Στη νέα φάση έρευνας, η συσκευή Lacrimal Gland Stimulator (Διεγέρτης του Δακρυϊκού Αδένα) θα τοποθετηθεί σε 20 ανθρώπους με ξηροφθαλμία για 12 μήνες.
Και ιχθυέλαια
Εν τω μεταξύ, μια άλλη έρευνα δείχνει ότι τα ιχθυέλαια μπορεί να βοηθούν στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της ξηροφθαλμίας. Ασθενείς που στο παρελθόν χρησιμοποιούσαν φυσικά δάκρυα, έπαιρναν καθημερινά από τρεις κάψουλες των 500 mg που περιέχουν ωμέγα -3 λιπαρά οξέα για 12 εβδομάδες. Ολοι ανέφεραν μείωση του ερεθισμού, του πόνου και της κοκκινίλας.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
