Ενα σημαντικό βήμα στην εμβρυϊκή χειρουργική πραγματοποίησαν επιστήμονες στο Βέλγιο και στη Βρετανία. Κατόρθωσαν να φτιάξουν ένα μικροσκοπικό ρομποτικό χέρι, με το οποίο θα μπορούν να κάνουν επεμβάσεις σε έμβρυα ή να τους χορηγούν βλαστοκύτταρα όταν κάποιο όργανό τους παρουσιάζει βλάβη.
Η καινοτομία πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του University College στο Λονδίνο και του Καθολικού Πανεπιστημίου της Λουβέν. Ακόμη βρίσκεται σε ερευνητικό στάδιο, ενώ σύμφωνα με τους επιστήμονες φαίνεται ότι με τη χρήση του οι χειρουργοί θα είναι σε θέση να κάνουν πολύ λεπτές εγχειρήσεις που θα είναι ελάχιστα επεμβατικές, ώστε να μειώνεται όσο το δυνατόν περισσότερο ο κίνδυνος που διατρέχει τόσο το έμβρυο όσο και η μητέρα.
Σύμφωνα με την επιστημονική ανακοίνωση, το νέο ρομποτικό χέρι θα παρέχει επίσης τρισδιάστατες εικόνες από το έμβρυο, καθώς σκοπός των επιστημόνων είναι να μπορούν να προλαμβάνουν προβλήματα και ασθένειες που υπάρχουν εκ γενετής, όπως η δισχιδής ράχη, μία σοβαρή συγγενής ανωμαλία της σπονδυλικής στήλης που επηρεάζει περίπου ένα στα 1.000 έμβρυα και εμφανίζεται κατά την ανάπτυξή τους. Στη δισχιδή ράχη οι σπόνδυλοι δεν συγκλίνουν, αλλά παραμένουν ανοιχτοί, με αποτέλεσμα ο νωτιαίος μυελός που αναπτύσσεται να μένει απροστάτευτος. Επίσης, η έκθεσή του στο αμνιακό υγρό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά νευρολογικά και κινητικά προβλήματα, από υδροκεφαλία μέχρι παράλυση.
Μέχρι σήμερα, η δισχιδής ράχη αντιμετωπίζεται με το «κλείσιμο» των ανοιγμάτων που υπάρχουν στη σπονδυλική στήλη, το οποίο γίνεται λίγο μετά τη γέννηση του παιδιού, όμως αυτή η μέθοδος δεν διορθώνει τη βλάβη που έχει προκληθεί μέσα στη μήτρα. Οι πρόσφατες εξελίξεις βοήθησαν τους γιατρούς να κάνουν επεμβάσεις στην 26η εβδομάδα της κύησης, κατά την οποία όμως εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος για τον εγκέφαλο που συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Το νέο ρομποτικό χέρι θα εισέρχεται στη μήτρα χωρίς να γίνεται τομή στη μητέρα, ενώ οι χειρουργοί θα καθοδηγούνται από τη 3D κάμερα που διαθέτει.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
