Διαφορετική αντιμετώπιση επιφύλασσε η κλήρωση της Ευρωλίγκας για τους δύο «αιωνίους». Ο Παναθηναϊκός πέφτει κατευθείαν στα… βαθιά, αφού παίζει με την Μπαρτσελόνα και τη Φενέρ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην α’ φάση των ομίλων, ενώ αντίθετα σε βατό όμιλο βρέθηκε ο Ολυμπιακός, που στοχεύει στην πρώτη θέση.
Με εκτός έδρας ματς κόντρα στη Βαλένθια ξεκινά την προσπάθειά του ο Ολυμπιακός και με εντός έδρας αγώνα απέναντι στην πολωνική Τουρόβ ο Παναθηναϊκός. Οι «ερυθρόλευκοι», λοιπόν, εκτός της Βαλένθια, θα αναμετρηθούν με τη λιθουανική Νεπτούνας, τον Ερυθρό Αστέρα, τη Γαλατασαράι και τη Λαμποράλ. Οι «πράσινοι» θα βρουν μπροστά τους, εκτός των Καταλανών και των Τούρκων, την πολωνική Τουρόβ, το Μιλάνο και την Μπάγερν. Και όλα αυτά στον δρόμο που οδηγεί στο φινάλε της σεζόν στο Final-4 της Μαδρίτης.
Αλλωστε, οι τέσσερις πρώτοι του κάθε γκρουπ περνούν αρχικά στο TΟΡ-16, όπου σχηματίζονται δύο νέοι όμιλοι των οκτώ, και κατόπιν οι τέσσερις πρώτοι προκρίνονται στα πλέι οφ. Συνεπώς, δεν αποκλείεται στους «16» να υπάρξουν (όπως πέρυσι) «αιώνια» ντέρμπι με ελληνικούς «εμφυλίους».
«Για να μπορέσουμε να κάνουμε ένα ολοκληρωμένο σχόλιο θα περιμένουμε να ολοκληρωθούν τα ρόστερ. Είμαστε σε ένα γκρουπ με ομάδες που έχουν μεγάλη μπασκετική παράδοση, όπως η Βαλένθια και η Λαμποράλ» τόνισε ο κόουτς του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας και πρόσθεσε: «Η Γαλατασαράι και ο Ερυθρός Αστέρας κάνουν τεράστια προσπάθεια τα τελευταία χρόνια και είναι ανάμεσα στις ομάδες που κανείς δεν θέλει για αντιπάλους. Και η Νεπτούνας όμως προέρχεται από μια χώρα που λατρεύει το μπάσκετ και έχει πάντα αξιόμαχες ομάδες. Οπως και να ‘χει, όμως, η περσινή σεζόν μάς δίδαξε ότι δεν έχει καμιά σημασία να είσαι αήττητος στην κανονική διάρκεια. Το ζητούμενο είναι να δείχνεις το καλύτερο πρόσωπό σου από το ΤΟΡ-16 και μετά. Βασικός στόχος μας είναι να περάσουμε στο ΤΟΡ-16 και να γινόμαστε καλύτεροι».
Οσο για τον ομόλογό του στον Παναθηναϊκό, τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς, αυτός δήλωσε: «Θεωρώ ότι ο δικός μας όμιλος είναι ο πιο δυνατός, με πρωταθλήτριες ομάδες. Η Μπαρτσελόνα διαθέτει σπουδαίους παίκτες και αποτελεί παραδοσιακή δύναμη, η Φενερμπαχτσέ είναι δύσκολος αντίπαλος, ενώ η παρουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς αποτελεί ιδιαιτερότητα με δεδομένη την ιστορία του στον Παναθηναϊκό. Η Μιλάνο είχε μια εξαιρετική σεζόν και έχει κίνητρο για μια καλύτερη φετινή. Συμπερασματικά, ο όμιλός μας είναι δύσκολος, τίποτα δεν είναι εύκολο. Κάθε παιχνίδι θα το βλέπουμε ξεχωριστά. Το σίγουρο είναι ότι πιστεύω στην ομάδα μας και τις δυνατότητές μας».
Ο Α’ Ομιλος απαρτίζεται από τις Ρεάλ, Εφές, Ζαλγκίρις, Νίζνι, Σάσαρι και τον νικητής των προκριματικών, και ο Β’ Ομιλος από τις ΤΣΣΚΑ, Μακάμπι, Μάλαγα, Αλμπα, Τσεντεβίτα και Λιμόζ.
Εξάλλου, σε διαδικτυακό μήνυμά της η πλευρά του ΠΑΟΚ άφησε υπόσχεση για το μέλλον ότι ο «δικέφαλος» θα είναι ξανά παρών στο ραντεβού της Ευρωλίγκας. Παράλληλα, ο Κώστας Καϊμακόγλου συνεχίζει στην Ούνιξ του Αργύρη Πεδουλάκη, η οποία θα μετάσχει στα προκριματικά της Ευρωλίγκας.
Στο μεταξύ, χθες, για την τρίτη αγωνιστική του Ευρωμπάσκετ Νέων, Ελλάδα – Ουγγαρία: 67-65.
Θοδωρής Λινάρδος
