Θα μπορούσε το μποζόνιο Χιγκς, γνωστό και ως «σωματίδιο του Θεού», να καταστρέψει το Σύμπαν; Καταφατική είναι η απάντηση που δίνει ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες της γενιάς του, ο καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ. Ο κορυφαίος επιστήμονας, γνωστός για τις εκκεντρικές απόψεις του, υποστηρίζει αυτό το ακραίο σενάριο κατά την παρουσίαση του νέου βιβλίου του «Starmus», που περιέχει δοκίμια και διαλέξεις από το ομώνυμο Φεστιβάλ Αστρονομίας. Εξηγώντας, ωστόσο, ότι, αν και αυτό θα ήταν θεωρητικά δυνατό, στην πράξη είναι δύσκολο να συμβεί, καθώς θα απαιτούνταν επιταχυντές σωματιδίων μεγαλύτεροι από την ίδια τη Γη!
Οπως εξηγεί ο Χόκινγκ, σε πολύ υψηλά επίπεδα ενέργειας, το μποζόνιο Χιγκς θα ήταν δυνατόν να κάνει τον χωροχρόνο να καταρρεύσει. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη θεωρία του «κυκλικού σύμπαντος», υπάρχει ένας αέναος κύκλος δημιουργίας συμπάντων τα οποία χωρίζονται μεταξύ τους από μία τέταρτη διάσταση που εμπεριέχει ένα μικρό αλλά «ασταθές κενό».
Χωροχρόνος
Κβαντικές διακυμάνσεις μπορούν να δημιουργήσουν μια φυσαλίδα σε κάποιο τέτοιο κενό, η οποία μεγαλώνοντας θα καταπίνει τον χωροχρόνο. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε θεωρητικά να συμβεί αν σε κάποιον επιταχυντή σωματιδίων (όπως ο Cern, που κατάφερε να διεγείρει το λεγόμενο πεδίο του Χιγκς και να απελευθερώσει τα σωματίδια, γνωστά ως μποζόνια) αναπτύσσονταν ενέργειες άνω των 100 δισεκατομμυρίων ηλεκτροβόλτ (GeV). Το αποτέλεσμα θα ήταν «το Σύμπαν να υποστεί μια καταστροφική κατάρρευση του κενού, με μια μεγάλη φυσαλίδα κενού να απλωθεί με την ταχύτητα του φωτός. Αυτό θα ήταν δυνατόν να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή και δεν θα το προλαβαίναμε»!
Ομως ο αστροφυσικός σπεύδει να καθησυχάσει. Για να συμβεί κάτι τέτοιο, θα έπρεπε ο επιταχυντής να ήταν μεγαλύτερος από τη Γη. «Και κάτι τέτοιο», προσθέτει με χιούμορ, «δεν είναι πιθανόν να χρηματοδοτηθεί στην παρούσα οικονομική συγκυρία». Αλλωστε, ακόμη κι αν συνέβαινε, θα χρειαζόταν περί τα δέκα δισεκατομμύρια χρόνια μέχρι η καταστροφική φυσαλίδα να φτάσει, με την ταχύτητα του φωτός, στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
