«Εκτοξεύεται» στο Διάστημα το Εργαστήριο Μικροβιολογίας του ΑΠΘ! Επιλέχθηκε από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), προκειμένου για πρώτη φορά παγκοσμίως να κάνει πειράματα Διαστημικής Μικροβιολογίας, να εξετάσει δηλαδή τη συμπεριφορά των βακτηρίων σε εξωγήινα περιβάλλοντα. Πρόκειται για σημαντικό γεγονός, καθώς η ομάδα των Ελλήνων επιστημόνων αναλαμβάνει να φέρει σε πέρας μια δύσκολη αποστολή που με την υλοποίησή της αναμένεται να ανοίξει νέος ορίζοντας στις γνώσεις του ανθρώπου για το Διάστημα.
«Παρά τα έντονα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε λόγω της υποχρηματοδότησης των πανεπιστημίων, δουλεύουμε σκληρά και καταφέραμε να μας επιλέξει η ESA για να κάνουμε πειράματα Διαστημικής Μικροβιολογίας», τονίζει στη «δημοκρατία» ο Κωνσταντίνος Κουτσουμανής, αναπληρωτής καθηγητής και διευθυντής του Εργαστηρίου Μικροβιολογίας και Υγιεινής Τροφίμων του ΑΠΘ.
Η ομάδα του ΑΠΘ αποτελείται από τρεις διδακτορικούς φοιτητές του Τμήματος Γεωπονίας, τη Ζαφειρώ Ασπρίδου, τη Μυρσίνη Κακαγιάννη και τη Δάφνη Δημακοπούλου-Παπάζογλου, που εργάζονται υπό την επίβλεψη του κ. Κουτσουμανή.
«Για πρώτη φορά παγκοσμίως θα μελετήσουμε τη συμπεριφορά βακτηρίων σε συνθήκες που προσομοιάζουν το περιβάλλον πλανητών με βαρύτητα έως 20 φορές μεγαλύτερη από τη Γη» εξηγεί ο καθηγητής.
«Για παράδειγμα», διευκρινίζει, «θα εξετάσουμε πώς συμπεριφέρονται τα βακτήρια στην ατμόσφαιρα του Κρόνου. Θα μελετήσουμε την επίδραση της υπερβαρύτητας στα βακτήρια, τόσο σε φαινοτυπικό όσο και σε μοριακό επίπεδο».
Τα αποτελέσματα των ερευνών των επιστημόνων του ΑΠΘ αναμένεται να ανοίξουν νέο πεδίο γνώσης για το Διάστημα. «Θα είμαστε σε θέση να ξέρουμε καλύτερα τα χαρακτηριστικά των μικροοργανισμών που σχετίζονται με την αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες, την παθογένειά τους και πολύ πιθανά στην τροποποίηση των διαδικασιών αποστείρωσης» λέει ο κ. Κουτσουμανής και προσθέτει ότι «αναμένεται να δοθούν απαντήσεις και στο ερώτημα ποια είναι η έκθεση των ανθρώπων σε τέτοια βακτήρια, κάτι που σχετίζεται με αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν “υγιεινή πλανητών”».
Η ομάδα του Εργαστηρίου Μικροβιολογίας του ΑΠΘ επιλέχθηκε στο πλαίσιο της έκτης καμπάνιας «Spin Your Thesis!» της ESA, που θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 7 και 18 Σεπτεμβρίου 2015 στις εγκαταστάσεις του Large Diameter Centrifuge (LDC) στο Νόρντβαικ της Ολλανδίας.
Η επιλογή αποτελεί σημαντική διάκριση για το ΑΠΘ, αφού μόνο τέσσερις ομάδες από όλη την Ευρώπη επιλέγονται κάθε χρόνο για να συμμετάσχουν στην καμπάνια.
Θ. Χερχελετζής
