Η 71χρονη σήμερα δημοσιογράφος είχε φυλακιστεί και στο παρελθόν για ανάλογη υπόθεση. Η ποινή που της πειβλήθηκε ανακοινώθηκε την Παρασκευή. Η δίκη της Γκάο είχε διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών τον περασμένο Νοέμβριο, όταν η δημοσιογράφος δήλωσε αθώα των κατηγοριών που τη βάρυναν. Στον ξένο Τύπο απαγορεύτηκε να παρακολουθήσει τη δίκη της. Η πρώην βοηθός αρχισυντάκτρια του περιοδικού Economics Weekly είχε συλληφθεί στα τέλη του Απριλίου του 2014, εν μέσω ενός κύματος διώξεων ακτιβιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ πλησίαζε τότε η 25η επέτειος της καταστολής της Τιενανμέν.
Η δημοσιογράφος είχε κατηγορηθεί ότι «διαβίβασε κρατικά μυστικά σε πηγές πέραν της Κίνας», είχε αναφέρει τότε η αστυνομία του Πεκίνου. Σύμφωνα με την μη κυβερνητική οργάνωση Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch, HRW), η Γκάο κατηγορήθηκε πιο συγκεκριμένα πως είχε στείλει σε έναν ιστότοπο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ένα εσωτερικό έγγραφο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, το οποίο πρότεινε την κλιμάκωση της λογοκρισίας των ρεφορμιστικών ιδεών. Την 8η Μαΐου 2014, η διανοούμενη και δημοσιογράφος η οποία έχει λάβει διεθνή βραβεία είχε εμφανιστεί σε ένα ρεπορτάζ της κινεζικής κρατικής τηλεόρασης να ομολογεί τις πράξεις της. Αλλά όπως εξήγησε αργότερα ένας από τους συνηγόρους υπεράσπισής της, η ομολογία αυτή της αποσπάστηκε εκβιαστικά.
