Μπλοκάρει το ένζυμο που νεκρώνει κύτταρα του εγκεφάλου
Μια μέθοδο για να χτυπήσουν το ένζυμο που νεκρώνει εγκεφαλικά κύτταρα, προκαλώντας σοβαρές νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως Πάρκινσον, Αλτσχάιμερ και Χάντινγκτον, ανακάλυψαν οι ερευνητές του πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς και του Ινστιτούτου Boyce Thompson στο πιο απλό φάρμακο που έχει προσφέρει η επιστήμη: στην ασπιρίνη.
Σύμφωνα με τα συμπεράσματα των ερευνητών, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στην επιθεώρηση «PLOS ONE», το βασικό συστατικό της ασπιρίνης, το σαλικυλικό οξύ, αναστέλλει τη δράση ενός ενζύμου, του καταλυτικού στην κωδικοποίηση των γονιδιακών πρωτεϊνών GAPDH, που όταν φτάσει στον πυρήνα αυτών των κυττάρων τα νεκρώνει.
Οι ερευνητές, που μελετούσαν επί χρόνια την επίδραση του σαλικυλικού οξέος στα φυτικά κύτταρα και στη ρύθμιση του «ανοσοποιητικού» συστήματός τους, είχαν διαπιστώσει πολλές, παρεμφερείς με των ανθρώπινων κυττάρων αντιδράσεις των φυτικών.
Αναζήτησαν, λοιπόν, τις πρωτεΐνες στον ανθρώπινο οργανισμό που συνδέονται με το οξύ και εντόπισαν το GAPDH, που παίζει καταλυτικό ρόλο στον μεταβολισμό της γλυκόζης και όχι μόνο.
Στον πυρήνα
Σε συνθήκες οξειδωτικού στρες, όμως, το GAPDH αντιδρά, αλλάζει «προσανατολισμό» και εισέρχεται στον πυρήνα των κυττάρων, όπου προκαλεί την υπερπαραγωγή και την ανεξέλεγκτη δραστηριότητα των πρωτεϊνών, επιφέροντας νέκρωση αυτών των κυττάρων. Παρατήρησαν πως τα φάρμακα για την αντιμετώπιση του Πάρκινσον εμποδίζουν τη διείσδυση του GAPDH στον κυτταρικό πυρήνα. Αλλά το ίδιο ακριβώς κάνει και το σαλικυλικό οξύ. Μάλιστα, μια φυσική πηγή του οξέος, η κινεζική φαρμακευτική γλυκόριζα, παρέχει ένα εκχύλισμα που παρασκευάζεται εργαστηριακά σε παράγωγο, το οποίο δεσμεύει το GAPDH ακόμα πιο αποτελεσματικά από το σαλικυλικό οξύ.
Η ομάδα του καθηγητή Ντάνιελ Κλέσινγκ, που διεξήγαγε την έρευνα, είχε στη διάρκεια του έτους κάνει ακόμα μια σημαντική ανακοίνωση για τη δράση του σαλικυλικού οξέος στην αντιμετώπιση άλλου ενός ενζύμου, που προκαλεί φλεγμονές, οι οποίες συνδέονται με μεγάλη γκάμα ασθενειών, από τον λύκο και την αρθρίτιδα έως την αρτηριοσκλήρωση και κάποιους τύπους νεοπλασιών.
