Με ένα πλατύ χαμόγελο και τη δύναμη ενός ανθρώπου που κοίταξε τον θάνατο στα μάτια και βγήκε νικητής, επέστρεψε τα ξημερώματα της Μεγάλης Τρίτης στην πατρίδα ο 18χρονος Μάριος. Ο νεαρός, που συγκίνησε το πανελλήνιο με την περιπέτειά του, ολοκλήρωσε με επιτυχία μια πολυεπίπεδη ιατρική μάχη στο Τορίνο της Ιταλίας, όπου υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος.
Η ιστορία του Μάριου ξεκίνησε το 2007, όταν γεννήθηκε με το σύνδρομο Alagille, μια σπάνια πάθηση που τον ανάγκασε να δίνει μάχες από την πρώτη ημέρα της ζωής του. Η κατάστασή του επιδεινώθηκε πέρυσι, οδηγώντας στη νοσηλεία του στο νοσοκομείο του Ρίου και την επείγουσα διακομιδή του τον Νοέμβριο με αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας στην Ιταλία. Εκεί, στις 21 Νοεμβρίου, υποβλήθηκε στην κρίσιμη επέμβαση, την οποία ακολούθησαν δύο ακόμη χειρουργεία αποκατάστασης.
Μιλώντας στον ALPHA, ο Μάριος δεν έκρυψε τους φόβους που είχε στην αρχή του ταξιδιού του, αλλά και την ανακούφιση για το αίσιο τέλος. «Φοβόμουν ότι δεν θα επέστρεψα, αλλά επέστρεψα. Έδωσα έναν μεγάλο πόλεμο με τον θάνατο, τον οποίο κέρδισα και χαίρομαι», δήλωσε συγκινημένος. Ο ίδιος αναφέρθηκε με ευγνωμοσύνη στους Ιταλούς γιατρούς του, σημειώνοντας πως ο επικεφαλής χειρουργός, κ. Ρομανιόλι, τον αποκάλεσε «δυνατό» καθώς η καρδιά του δεν σταμάτησε να χτυπά ούτε δευτερόλεπτο κατά τη διάρκεια της μεταμόσχευσης. «Από εσένα πήραμε τη δύναμή σου και τη θέλησή σου για ζωή», ήταν τα λόγια ενός άλλου γιατρού, του Τζάκομο, που θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στη μνήμη του.
Πλέον, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του και νιώθοντας την αγάπη του κόσμου που τον στήριξε όλο αυτό το διάστημα, ο Μάριος ξεκινά ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του. Η επιστροφή του αποτελεί ένα μήνυμα ελπίδας και πίστης στην επιστήμη και τη δύναμη της ανθρώπινης θέλησης, καθώς αφήνει πίσω του τον πιο δύσκολο «αντίπαλο» που κλήθηκε ποτέ να αντιμετωπίσει.
