Η Ρωσία κοντά σε μια συμβολική νίκη με υψηλό κόστος, καθώς οι μάχες μαίνονται στην ανατολική Ουκρανία
Μάχες σώμα με σώμα μέσα στην πόλη
Οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να βρίσκονται πολύ κοντά στην πλήρη κατάληψη του Ποκρόφσκ, μιας πόλης στην ανατολική Ουκρανία που έχει μετατραπεί σε σύμβολο του πολέμου.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα ενημέρωσης, η πόλη βρίσκεται σε ασφυκτικό κλοιό ύστερα από εβδομάδες σφοδρών συγκρούσεων και βομβαρδισμών.
Το Κίεβο διαψεύδει τους ρωσικούς ισχυρισμούς περί περικύκλωσης, ωστόσο Ουκρανοί στρατιώτες περιγράφουν μια ολοένα και πιο δύσκολη κατάσταση.
«Η κατάσταση είναι δύσκολη, με κάθε είδους μάχες, ανταλλαγές πυροβολισμών και συνεχείς βομβαρδισμούς», δήλωσε διοικητής ουκρανικού τάγματος.
«Είμαστε σχεδόν περικυκλωμένοι, αλλά το έχουμε συνηθίσει», πρόσθεσε.
Άλλος στρατιώτης περιέγραψε ότι οι Ρώσοι «προελαύνουν σε ομάδες των τριών, υπολογίζοντας πως δύο θα σκοτωθούν αλλά ένας θα φτάσει στον στόχο. Περίπου εκατό τέτοιες ομάδες περνούν μέσα σε μια μέρα».
Από στρατηγικό στόχο σε μάχη συμβόλων
Παρότι το Ποκρόφσκ δεν έχει πια τη στρατηγική σημασία που είχε παλαιότερα, η Μόσχα φαίνεται αποφασισμένη να το καταλάβει για συμβολικούς λόγους.
«Από στρατιωτική άποψη δεν έχει λογική, αλλά η σημασία του είναι πολιτική και επικοινωνιακή», εξηγεί ο αναλυτής Τζορτζ Μπάρος από το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου στην Ουάσιγκτον.
Η πόλη ήταν στο παρελθόν σημαντικός κόμβος μεταφορών και ανεφοδιασμού, με οδικές και σιδηροδρομικές συνδέσεις προς το Ντόνετσκ, το Ντνίπρο και τη Ζαπορίζια. Όμως, οι συνεχείς ρωσικές επιθέσεις με drones και πυροβολικό ανάγκασαν την Ουκρανία να ανοίξει νέες διαδρομές εφοδιασμού, μειώνοντας την επιχειρησιακή της αξία.
Μια κατεστραμμένη πόλη με ελάχιστους κατοίκους
Πριν από τον πόλεμο, το Ποκρόφσκ αριθμούσε περίπου 60.000 κατοίκους· σήμερα έχουν απομείνει λιγότεροι από 1.200, σύμφωνα με ουκρανικές πηγές.
Η πόλη έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές και οι περισσότεροι κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους.
Παρά τις απώλειες, ο Πούτιν φέρεται αποφασισμένος να παρουσιάσει την πτώση του Ποκρόφσκ ως ένδειξη στρατιωτικής προόδου, σε μια περίοδο όπου ο πόλεμος έχει ουσιαστικά παγώσει.
«Από πολιτική άποψη, το Ποκρόφσκ είναι σημαντικό γιατί ο Πούτιν έχει επανειλημμένα αναφερθεί δημόσια στην κατάληψή του», τονίζει ο Μπάρος.
«Διεξάγει μια εκστρατεία επικοινωνίας που στοχεύει να παρουσιάσει τη ρωσική νίκη ως αναπόφευκτη».
«Δεν υπάρχει εντολή υποχώρησης»
Ο Ρώσος πρόεδρος έχει δηλώσει πως στόχος του παραμένει η πλήρης κατάληψη των περιοχών Ντονέτσκ και Λουχάνσκ, καθώς και των νότιων επαρχιών Χερσώνας και Ζαπορίζια.
Ουκρανοί στρατιώτες που μάχονται κοντά στην πόλη αναμένουν νέα ρωσική πίεση και εκφράζουν φόβους ότι η διοίκηση θα επιμείνει να κρατήσει το Ποκρόφσκ, παρά τις εξαντλημένες δυνάμεις.
«Δεν υπάρχει εντολή για υποχώρηση, αν και όλοι καταλαβαίνουν ότι η πτώση του Ποκρόφσκ είναι αναπόφευκτη», είπε ένας στρατιώτης.
«Θα χρειαστεί να περάσουμε μέσα από στενό πέρασμα και καταλαβαίνετε τι απώλειες συνεπάγεται αυτό».
