Υπό δοκιμασία η ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας, στο επίκεντρο τα επιτόκια και οι πιέσεις του Λευκού Οίκου
Υπό ομοσπονδιακή ποινική έρευνα βρίσκεται ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, σε μια εξέλιξη που προκαλεί ισχυρούς πολιτικούς και θεσμικούς κραδασμούς στην Ουάσιγκτον.
Τι αφορά η έρευνα
Σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε ο ίδιος ο Πάουελ, το υπουργείο Δικαιοσύνης προχώρησε στην επίδοση κλητεύσεων ενόρκων επιτροπών, στο πλαίσιο έρευνας που αφορά την κατάθεσή του σε επιτροπή της Γερουσίας τον Ιούνιο του 2025. Αντικείμενο είναι οι ανακαινίσεις των ιστορικών κτιρίων της Fed στην Ουάσιγκτον, συνολικού κόστους 2,5 δισ. δολαρίων, έργα που έχουν δεχθεί έντονη κριτική από αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η έρευνα, που ξεκίνησε τον Νοέμβριο, διεξάγεται από το γραφείο της εισαγγελέα της Ουάσιγκτον Τζανίν Πίρο, πρόσωπο με στενή πολιτική σχέση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Στο επίκεντρο βρίσκεται το ενδεχόμενο ο Πάουελ να παραπλάνησε τη Γερουσία αναφορικά με το κόστος, την εποπτεία και τη νομιμότητα των έργων.
Οι αιχμές Πάουελ
Ο πρόεδρος της Fed υιοθέτησε ιδιαίτερα αιχμηρό τόνο, συνδέοντας ευθέως την ποινική έρευνα με τις πολιτικές πιέσεις που, όπως υποστηρίζει, δέχεται η κεντρική τράπεζα. Τόνισε ότι κανείς δεν βρίσκεται υπεράνω του νόμου, χαρακτήρισε όμως την ενέργεια άνευ προηγουμένου και προειδοποίησε ότι απειλεί τον θεσμικό ρόλο της Fed.
Κατά τον Πάουελ, η απειλή ποινικών διώξεων αποτελεί μέσο πίεσης επειδή η Fed αρνείται να καθορίσει τα επιτόκια με βάση τις πολιτικές επιθυμίες του προέδρου. Όπως σημείωσε, το διακύβευμα είναι αν η νομισματική πολιτική θα συνεχίσει να βασίζεται στα οικονομικά δεδομένα ή αν θα υποκύψει σε πολιτικό εκφοβισμό.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι ακόμη και ενδεχόμενη ποινική δίωξη δεν θα επηρεάσει τη θητεία του, η οποία ολοκληρώνεται στις 15 Μαΐου, διαμηνύοντας ότι θα συνεχίσει να ασκεί τα καθήκοντά του με θεσμική συνέπεια.
Η στάση Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε πρώτη αντίδραση, δήλωσε ότι δεν γνώριζε για τις κλητεύσεις και υποστήριξε ότι η έρευνα δεν σχετίζεται με τις διαφωνίες του με τη Fed για τα επιτόκια. Ωστόσο, επανέλαβε την κριτική του προς τον Πάουελ, λέγοντας ότι τα επιτόκια είναι υπερβολικά υψηλά και ότι ο πρόεδρος της Fed δεν έχει επιδείξει επάρκεια ούτε στη νομισματική πολιτική ούτε στη διαχείριση των έργων.
Η υπόθεση αυτή θεωρείται το πιο επιθετικό βήμα μέχρι σήμερα του Τραμπ απέναντι στην ανεξάρτητη κεντρική τράπεζα. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει κατ’ επανάληψη επιπλήξει δημόσια τον Πάουελ για την άρνησή του να μειώσει τα επιτόκια, ενώ έχει αφήσει ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο νομικών ενεργειών εναντίον του.
Την ίδια στιγμή, η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί την απομάκρυνση μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Fed, υπόθεση που εκκρεμεί ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου, ενισχύοντας την εικόνα μιας ευρύτερης σύγκρουσης με τον θεσμό.
