Η σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος έχει πλέον απολέσει κάθε επίσημο τίτλο, άνοιξε νέο κεφάλαιο στην αστυνομική έρευνα που συνδέεται με το σκάνδαλο Επστάιν.
Η υπόθεση έχει βυθίσει τη βρετανική μοναρχία σε μια κρίση άνευ προηγουμένου, την οποία ειδικοί χαρακτηρίζουν εξαιρετικά επικίνδυνη.
Ο αδελφός του βασιλιά Καρόλου Γ’ αφέθηκε ελεύθερος χθες, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται, συμπεριλαμβανομένης της πρώην κατοικίας του, του Royal Lodge στο Γουίνδσορ, από όπου είχε απομακρυνθεί.
Η σύλληψη συνέπεσε με τα 66α γενέθλιά του και ακολούθησε πολύωρη ανάκριση για πιθανή παράβαση καθήκοντος, με επίκεντρο υποψίες ότι είχε μεταβιβάσει απόρρητα κυβερνητικά έγγραφα και ευαίσθητες πληροφορίες στον Τζέφρι Επστάιν.
Τα βρετανικά μέσα περιγράφουν τη μέρα της σύλληψης ως μία από τις πιο σκοτεινές για τον θεσμό. Η Telegraph μιλά για «την πιο επικίνδυνη ημέρα για τη μοναρχία», ενώ η Daily Mail κάνει λόγο για μια σύγχρονη βασιλική οικογένεια που αντιμετωπίζει τον μεγαλύτερο κίνδυνο της ιστορίας της.
«Τέλος εποχής» για τη μοναρχία
Ο ειδικός σε θέματα βασιλικής οικογένειας Ed Owens επισημαίνει ότι η κρίση είναι ακόμη πιο περίπλοκη λόγω των πολλών αβεβαιοτήτων. Πέρα από το ενδεχόμενο απαγγελίας κατηγοριών, παραμένουν στο περιθώριο οι παλαιότερες υποψίες για σεξουαλικές επιθέσεις, οι οποίες δεν αποτελούν μέρος της τρέχουσας έρευνας.
Ο Owens υπενθυμίζει ότι προηγούμενες κρίσεις, όπως ο θάνατος της πριγκίπισσας Νταϊάνας το 1997 ή η παραίτηση του Εδουάρδου Η’ το 1936, χρειάστηκαν πάνω από μια δεκαετία για να ξεπεραστούν και να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κοινού.
Ο βασιλιάς Κάρολος, σε δήλωσή του μετά τη σύλληψη, τόνισε ότι «η δικαιοσύνη πρέπει να ακολουθήσει τον δρόμο της», εκφράζοντας παράλληλα βαθιά ανησυχία. Παρά την αναταραχή, δεν τροποποίησε το πρόγραμμά του και εμφανίστηκε κανονικά σε επίδειξη μόδας στο Λονδίνο.
Η Roya Nikkhah της Sunday Times εκτιμά ότι το παλάτι θα προσπαθήσει να συνεχίσει τις δραστηριότητές του σαν να μην έχει συμβεί τίποτα. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι η εμπιστοσύνη προς τον θεσμό απειλείται σοβαρά, καθώς τέτοια σύλληψη δεν έχει σημειωθεί από τον 17ο αιώνα.
Κατά την άποψή της, η εποχή του σχεδόν άνευ όρων σεβασμού που χαρακτήριζε τη βασιλεία της Ελισάβετ έχει πλέον παρέλθει, και αυτό αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τον Κάρολο.
Ένας ύποπτος όπως όλοι οι άλλοι
Τα βρετανικά μέσα τονίζουν ότι ο βασιλιάς δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για τη σύλληψη, ενισχύοντας την εικόνα ότι η βασιλική οικογένεια δεν βρίσκεται πλέον υπεράνω του νόμου.
Η Sun αναφέρει ότι ο Άντριου υποβλήθηκε σε όλες τις τυπικές διαδικασίες. Λήψη δείγματος σιέλου για DNA, δακτυλοσκόπηση και φωτογράφιση για δικαστική ταυτότητα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, γνωστός για τον θαυμασμό του προς τη βρετανική μοναρχία, χαρακτήρισε τη σύλληψη «πολύ θλιβερή» και «πολύ κακή για τη βασιλική οικογένεια».
Η υπόθεση αναδεικνύει και τη διαφορά με τις ΗΠΑ, όπου οι συνέπειες του σκανδάλου Επστάιν παραμένουν περιορισμένες. Μέχρι στιγμής, μόνο η Γκίλεν Μάξγουελ έχει καταδικαστεί.
Η βρετανική αστυνομία εξετάζει τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν στις 30 Ιανουαρίου από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, ενώ νέες κατηγορίες κατά του Άντριου έχουν προκύψει, για τις οποίες ο ίδιος δεν έχει σχολιάσει.
Παράλληλα, οι αρχές αξιολογούν πληροφορίες ότι το 2010 μία γυναίκα στάλθηκε από τον Επστάιν στο Royal Lodge, πιθανότατα για σεξουαλική επαφή με τον Άντριου. Η αστυνομία δεν έχει διευκρινίσει αν ο πρίγκιπας ανακρίθηκε για το συγκεκριμένο ζήτημα.
