Σήμερα, η Εκκλησία μας τιμά με ευλάβεια την Αγία Σκέπη της Υπεραγίας Θεοτόκου, καθώς και τη μνήμη των Αγίων Μαρτύρων Βήλης και Ευνίκης, δύο μορφών της πρώιμης Χριστιανοσύνης που φώτισαν με τη ζωή και τη μαρτυρία τους τη διαδρομή της πίστης.
Η ημέρα αυτή αποτελεί σημείο αναφοράς για την πνευματική προστασία της Παναγίας πάνω από το Γένος των Ελλήνων, αλλά και για την υπενθύμιση της δύναμης που αντλεί ο άνθρωπος από την αφοσίωση στον Θεό.
Η Αγία Σκέπη της Θεοτόκου
Η εορτή της Αγίας Σκέπης ανάγεται στο θαυμαστό γεγονός που συνέβη τον 10ο αιώνα στη Βασιλεύουσα, όταν η Παναγία εμφανίστηκε μέσα στον ναό των Βλαχερνών. Την ώρα της αγρυπνίας, ο Όσιος Ανδρέας ο διά Χριστόν Σαλός και ο μαθητής του Επιφάνιος είδαν την Θεοτόκο να απλώνει το μαφόριό της —την ιερή εσθήτα της— επάνω από τον λαό, ως σημείο προστασίας και σκέπης. Το γεγονός αυτό θεωρήθηκε θεϊκή επιβεβαίωση ότι η Παναγία προστατεύει τους πιστούς από κάθε κίνδυνο και συμφορά.
Η Αγία Σκέπη έχει ιδιαίτερη σημασία για τον ελληνικό λαό, καθώς συνδέθηκε με την ιστορική 28η Οκτωβρίου, ημέρα που ο ελληνικός στρατός αντιστάθηκε στο φασιστικό καθεστώς της Ιταλίας το 1940. Έτσι, η μνήμη της Παναγίας ως Σκέπης του Έθνους εορτάζεται με ευγνωμοσύνη, ως έκφραση πίστης ότι η Θεοτόκος στάθηκε ακοίμητη προστάτιδα του Ελληνισμού σε περιόδους πολέμου, κατοχής και δοκιμασιών.
Απολυτίκιον
Ἦχος α’. Τῆς ἐρήμου πολίτης.
Τῆς Σκέπης σου Παρθένε, ἀvuμνοῦμεν τάς χαρίτας, ἣν ὡς φωτοφόρον νεφέλην, ἐφαπλοῖς ὑπὲρ ἔννοιαν, καὶ σκέπεις τὸν λαόν σου νοερῶς, ἐκ πάσης τῶν ἐχθρῶν ἐπιβουλῆς. Σὲ γὰρ σκέπην καὶ προστάτιν καὶ βοηθόν, κεκτήμεθα βοῶντές σοι· Δόξα τοῖς μεγαλείοις σου Ἁγνή, δόξα τῇ θείᾳ Σκέπῃ σου, δόξα τῇ πρὸς ἡμᾶς σου, προμηθείᾳ Ἄχραντε.
Οι Άγιοι Μάρτυρες Βήλη και Ευνίκη
Οι Άγιοι Βήλη και Ευνίκη έζησαν κατά τους πρώτους αιώνες της Χριστιανοσύνης, σε εποχές που ο διωγμός κατά των πιστών ήταν έντονος και αδυσώπητος. Ήταν αδελφές κατά σάρκα και κατά πνεύμα, που μεγάλωσαν μέσα σε οικογένεια με βαθιά πίστη στον Χριστό. Η ζωή τους χαρακτηρίστηκε από αγνότητα, αφοσίωση και προσφορά στους συνανθρώπους τους.
Όταν κλήθηκαν να απαρνηθούν τον Χριστό και να θυσιάσουν στα είδωλα, εκείνες αντιστάθηκαν με θάρρος και ομολογία πίστεως. Υπέστησαν φρικτά βασανιστήρια χωρίς να λυγίσουν, επιβεβαιώνοντας έτσι τη σταθερότητα της πίστης τους και την ελπίδα στην αιώνια ζωή. Η Εκκλησία τις τιμά ως παρθενομάρτυρες, πρότυπα θάρρους και πνευματικής καθαρότητας, που φωτίζουν με το παράδειγμά τους την ψυχή κάθε πιστού.
Το μήνυμα της εορτής
Η σημερινή εορτή αποτελεί υπενθύμιση της αδιάκοπης παρουσίας του Θεού στην ιστορία των ανθρώπων. Η Αγία Σκέπη συμβολίζει τη στοργική φροντίδα της Θεοτόκου για τον λαό του Θεού, ενώ οι Άγιες Βήλη και Ευνίκη φανερώνουν πως η πίστη μπορεί να υπερνικήσει κάθε φόβο και κάθε θλίψη.
Η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να εμπιστεύονται τη Θεία Πρόνοια και να ενδυναμώνονται μέσα από την προσευχή και την ταπείνωση. Η ημέρα αυτή, γεμάτη χάρη και πνευματική συγκίνηση, ενώνει την ιστορική μνήμη με την πίστη, και γίνεται αφορμή να ανανεώσουμε την ελπίδα μας στη Μητέρα του Θεού, που σκεπάζει τον κόσμο με τη θεία αγάπη της.
