Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 24 Φεβρουαρίου, την Α’ και Β’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου, μία από τις σημαντικότερες εορτές που συνδέονται με το ιερό πρόσωπο του Τιμίου Προδρόμου.
Η ημέρα ανήκει στην Α’ Εβδομάδα των Νηστειών και είναι γνωστή ως Τρίτη των Παννυχίδων, με ιδιαίτερα κατανυκτικό και προσευχητικό χαρακτήρα.
Η ιστορία της Τιμίας Κεφαλής
Μετά τον αποκεφαλισμό του Αγίου Ιωάννη κατόπιν διαταγής του Ηρώδη Αντίπα, η Τιμία Κεφαλή αποκρύφθηκε και χάθηκε. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η ανεύρεσή της έγινε με θαυμαστό τρόπο δύο φορές κατά τους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού.
- Η πρώτη εύρεση πραγματοποιήθηκε όταν ένας ευσεβής πιστός αποκάλυψε τον τόπο όπου είχε θαφτεί.
- Η δεύτερη εύρεση έγινε από μοναχούς, οι οποίοι την ανέσυραν και την παρέδωσαν εκ νέου στην Εκκλησία.
Η τιμή προς την Τιμία Κεφαλή δεν αφορά μόνο το ιερό λείψανο, αλλά κυρίως το πρόσωπο του Προδρόμου, ο οποίος θεωρείται ο τελευταίος και μεγαλύτερος των Προφητών, καθώς προετοίμασε τον δρόμο για τον ερχομό του Χριστού και μαρτύρησε για την αλήθεια.
Οι υπόλοιποι Άγιοι που τιμώνται σήμερα
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:
- Ο Όσιος Ιωάννης ο Θεριστής ο εν Καλαβρία, γνωστός για την ασκητική ζωή, τη νηστεία και την ταπείνωσή του
- Ο Όσιος Έρασμος εκ Ρωσίας, ο οποίος αφιερώθηκε πλήρως στην προσευχή και την εγκράτεια
Οι μορφές αυτές αποτελούν παραδείγματα πίστης, αυταπάρνησης και πνευματικής αφοσίωσης.
Η Τρίτη της πρώτης εβδομάδας της Μεγάλης Τεσσαρακοστής χαρακτηρίζεται από ειδικές κατανυκτικές ακολουθίες, γνωστές ως Παννυχίδες. Οι ακολουθίες αυτές συμβολίζουν την ανάγκη για πνευματική εγρήγορση και εσωτερική προετοιμασία.
Η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να βιώσουν τη νηστεία όχι μόνο ως αποχή από τροφές, αλλά κυρίως ως:
- καθαρότητα σκέψεων
- ταπεινοφροσύνη
- προσευχή και μετάνοια
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Σήμερα, 24 Φεβρουαρίου, γιορτάζουν οι:
- Έρασμος
- Ερασμία
Χρόνια πολλά σε όσους και όσες φέρουν αυτά τα ονόματα.
