Τα χαμόγελα ικανοποίησης διαδέχτηκαν τα προβληματισμένα πρόσωπα των μελών της Εθνικής ομάδας μετά το δεύτερο φιλικό κόντρα στη Νιγηρία, στο πρώτο επί αμερικανικού εδάφους παιχνίδι. Οχι τόσο για το δεύτερο σε ισάριθμα ματς 0-0 (αν και η νέα ισοπαλία κόντρα σε ομάδα που επίσης θα λάβει μέρος στο Μουντιάλ δεν είναι κακό αποτέλεσμα), αλλά για τη φρέσκια, γεμάτη ενέργεια εικόνα των διεθνών που πήραν χρόνο από τον Φερνάντο Σάντος.
Η επίτευξη του γκολ παραμένει πάντως για την ώρα δυσεπίλυτος γρίφος, όμως οι παίκτες της Ελλάδας με ένα στόμα λένε «Θα είμαστε έτοιμοι όταν πρέπει» και, όπως φαίνεται, περιμένουν με αγωνία την πρεμιέρα κόντρα στην Κολομβία στο Μπέλο Οριζόντε (14/6). «Θέλω να κάνουμε τους Ελληνες περήφανους. Το αξίζει αυτή η χώρα. Μια μεγάλη χαρά. Αλλωστε ως έθνος έχουμε περάσει πολλά» δήλωσε χτες ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης. Στις εξέδρες βρέθηκαν αρκετοί ομογενείς, ενώ η Καλομοίρα τραγούδησε τον εθνικό ύμνο. Εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι πριν από τον αγώνα οι παίκτες της Νιγηρίας έστειλαν το δικό τους μήνυμα πριν από τη σέντρα με την Ελλάδα, ζητώντας πίσω τα 300 παιδιά που απήχθησαν τον Μάιο.
Η εικόνα της Εθνικής στο φιλικό στη Φιλαδέλφεια επέτρεψε στον ομοσπονδιακό προπονητή να προσεγγίσει το μέλλον αισιόδοξα. «Νομίζω ότι καταφέραμε να δώσουμε χαρά στους Ελληνες που είδαν την Εθνική» είπε και σχολίασε τις πολλές αλλαγές της ομάδας, η οποία ξεκίνησε με 10 σε σχέση με το φιλικό κόντρα στην Πορτογαλία (μόνο ο Μανωλάς ήταν βασικός και στα δύο). «Κάναμε αρκετές αλλαγές. Ηταν δύσκολο για εμάς, γιατί είχαμε ένα πολύ μεγάλο ταξίδι από την Πορτογαλία. Υπήρχε τζετ λαγκ. Νομίζω παίξαμε καλύτερα. Ηταν ένα δείγμα της προόδου που θέλουμε να δούμε από όλους τους παίκτες».
Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι ο Γιάννης Φετφατζίδης ήταν ο κορυφαίος και χάρη σε αυτόν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έβγαλε ενέργεια, θέτοντας σοβαρή υποψηφιότητα για βασικός στη Βραζιλία.
Ο Χριστοδουλόπουλος ήταν δραστήριος από την αριστερή πλευρά και συνολικά οι αλλαγές βοήθησαν να παρουσιάσει βελτιωμένη εικόνα η Εθνική. Το πρόβλημα του γκολ, ωστόσο, για την Εθνική, που θα είναι η έκτη πιο μεγάλη σε ηλικία ομάδα στο Μουντιάλ (με μ.ο. τα 27.8 χρόνια), παραμένει. Μπροστά στους Ελληνες ομογενείς που υποστήριξαν ενωμένοι την Εθνική, ενώ φορούσαν τις φανέλες των αγαπημένων τους ομάδων, η Ελλάδα βρέθηκε πάντως πολλές φορές κοντά στο γκολ, με τον Φετφατζίδη (8′, 28′, 56′), τους Χριστοδουλόπουλο (21′), Κονέ (66′), αλλά και τη διπλή ευκαιρία των Σαμαρά και Σαλπιγγίδη (83′).
Ο Σάντος δοκίμασε τους: Γλύκο (46′ Καπίνο), Βύντρα, Τζαβέλλα, Μόρα, Μανωλά, Σάμαρη (62′ Τζιόλη), Ταχτσίδη, Καραγκούνη (46′ Κονέ), Φετφατζίδη (74′ Σαμαρά), Χριστοδουλόπουλο (80′ Σαλπιγγίδη), Γκέκα (62′ Μήτρογλου). Επόμενο και τελευταίο τεστ ξημερώματα Σαββάτου κόντρα στη Βολιβία.
* Τα σενάρια περί ενδιαφέροντος ομάδων του Αμερικανικού Πρωταθλήματος MLS για Ελληνες ποδοσφαιριστές συνεχίστηκαν. Η Φιλαδέλφεια Γιούνιον φέρεται ότι προσέγγισε τον Γκέκα.
