Εξαιρετικά εύθραυστη παραμένει η κατάσταση στη Μέση Ανατολή, με τα Στενά του Ορμούζ να αποτελούν το βασικό σημείο έντασης μετά τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, ενώ παράλληλα συνεχίζονται οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στον Λίβανο και τη Γάζα και εντείνονται οι διπλωματικές διεργασίες με φόντο μια πιθανή –αλλά ακόμη αβέβαιη– αποκλιμάκωση.
Παρά τον αποκλεισμό που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ, σύμφωνα με τον οποίο κανένα πλοίο που έχει υποβληθεί σε κυρώσεις δεν μπορεί να διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, καταγράφονται ήδη ρωγμές στην εφαρμογή του, καθώς αναφορές θέλουν τρία δεξαμενόπλοια να διέσχισαν την περιοχή μόλις χθες, εκ των οποίων τα δύο ήταν ιρανικών συμφερόντων. Την ίδια ώρα, η Ευρώπη φαίνεται να επεξεργάζεται σχέδιο για το άνοιγμα των Στενών χωρίς τη συμμετοχή των ΗΠΑ, με τη Βρετανία και τη Γαλλία να στοχεύουν στη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας σε ένα από τα πιο κρίσιμα περάσματα για την παγκόσμια αγορά πετρελαίου.
Στο επιχειρησιακό επίπεδο, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ξεκαθάρισε ότι ο αποκλεισμός «επιβάλλεται αμερόληπτα κατά σκαφών όλων των εθνών που εισέρχονται ή εξέρχονται από παράκτιες περιοχές ή λιμάνια στο Ιράν», επισημαίνοντας ότι στην επιχείρηση συμμετέχουν και αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων με πληρώματα άνω των 300 ναυτών, υπογραμμίζοντας την πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα των δυνάμεων.
Παράλληλα, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις ανάγκασαν από τη Δευτέρα οκτώ πετρελαιοφόρα που συνδέονται με το Ιράν να σταματήσουν και να επιστρέψουν, δίνοντας εντολές μέσω ασυρμάτου, χωρίς να χρειαστεί επιβίβαση.
«Η Αμερική επέστρεψε»
Σε αυτό το περιβάλλον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται να κρατά διπλή γραμμή: από τη μία πλευρά επιβεβαιώνει ότι ενδέχεται να υπάρξει επανέναρξη διαλόγου με την Τεχεράνη ακόμη και μέσα στις επόμενες ημέρες, από την άλλη όμως συνεχίζει τη σκληρή ρητορική. Σε νέα του ανάρτηση, ανέφερε: «Μπορεί κάποιος να πει στον Πάπα Λέοντα ότι το Ιράν έχει σκοτώσει τουλάχιστον 42.000 αθώους, εντελώς άοπλους, διαδηλωτές τους τελευταίους δύο μήνες και ότι το να έχει το Ιράν πυρηνική βόμβα είναι απολύτως απαράδεκτο. Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας σε αυτό το θέμα. Η Αμερική επέστρεψε».
Λίγο αργότερα εξαπέλυσε νέα επίθεση κατά του ΝΑΤΟ, δηλώνοντας: «Το ΝΑΤΟ δεν ήταν για εμάς εκεί και δεν θα είναι ούτε στο μέλλον».
Την ίδια στιγμή, επιχείρησε να κατευνάσει τις ανησυχίες για την πορεία της σύγκρουσης, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι ο πόλεμος με το Ιράν βρίσκεται κοντά στο τέλος του. «Πιστεύω ότι είναι κοντά στο τέλος, ναι. Το θεωρώ πολύ κοντά στο να τελειώσει», είπε, επιμένοντας ότι η δική του παρέμβαση απέτρεψε την απόκτηση πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη: «Πιστεύω ότι έπρεπε να παρέμβω, γιατί αν δεν το έκανα, αυτή τη στιγμή το Ιράν θα διέθετε πυρηνικά όπλα. Και αν είχαν πυρηνικά όπλα, θα αποκαλούσατε τους πάντες εκεί “κύριε”, και δεν θα θέλατε να το κάνετε αυτό».
Στο μέτωπο του Λιβάνου, η κατάσταση παραμένει εκρηκτική, παρά το γεγονός ότι Ισραήλ και Λίβανος συμφώνησαν να ξεκινήσουν απευθείας διαπραγματεύσεις έπειτα από «παραγωγικές» συνομιλίες στην Ουάσινγκτον -τις πρώτες του είδους από το 1993. «Έγινε φανερό σήμερα ότι βρισκόμαστε (σ.σ. το Ισραήλ και ο Λίβανος) στην ίδια πλευρά», δήλωσε ο ισραηλινός πρεσβευτής Γιεχιέλ Λέιτερ, προσθέτοντας: «Είμαστε ενωμένοι στη βούλησή μας να απελευθερώσουμε τον Λίβανο» από τη Χεζμπολάχ. Ο ίδιος μάλιστα ξεκαθάρισε πως «θα θέλαμε να κρατήσουμε τους Γάλλους όσο πιο μακριά είναι δυνατόν από πρακτικά τα πάντα, αλλά πάνω απ’ όλα όσον αφορά τις ειρηνευτικές συνομιλίες».
Από την πλευρά της, η λιβανέζα πρέσβειρα Νάντα Χαμάντε Μοαουάντ χαρακτήρισε την επαφή «εποικοδομητική» και «κάλεσε να εφαρμοστεί κατάπαυση του πυρός». Ωστόσο, στο πεδίο οι εχθροπραξίες συνεχίζονται αμείωτες: ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές πλήττουν δεκάδες στόχους στον νότιο Λίβανο, μεταξύ άλλων στην Τύρο και την αλ-Αμπασίγια, με τουλάχιστον δύο νεκρούς, ενώ το Ισραήλ όχι μόνο δεν αποσύρει τα στρατεύματά του, αλλά επιδιώκει την επέκταση των περιοχών υπό τον έλεγχό του.
Παράλληλα, προωθείται σχέδιο διαίρεσης του Λιβάνου σε τρεις ζώνες -την «κίτρινη γραμμή», την περιοχή «εκκαθάρισης» και τη ζώνη ευθύνης του λιβανικού στρατού- το οποίο προϋποθέτει την έγκριση της κυβέρνησης της Βηρυτού για τη συνέχιση της ισραηλινής παρουσίας στον νότο. Η Χεζμπολάχ, η οποία δεν συμμετέχει στις συνομιλίες, χαρακτήρισε τη διαδικασία «παράδοση» και ανέλαβε την ευθύνη για εκτοξεύσεις ρουκετών εναντίον ισραηλινών κοινοτήτων.
Αιματοκύλισμα και στη Γάζα
Στη Γάζα, η βία συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, καθώς ισραηλινές επιθέσεις προκάλεσαν τον θάνατο έντεκα ανθρώπων, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά.
«Ποιο ήταν το έγκλημά του; Θα έπρεπε να φοράει κοστούμι αλλά είναι τυλιγμένος με ένα αιματοβαμμένο σάβανο», ξέσπασε συγγενής ενός τρίχρονου παιδιού.
