Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Financial Times, η οποία επικαλείται ανώτερο αξιωματούχο, οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο απευθείας συνομιλιών με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Το δημοσίευμα των Financial Times αναφέρει ότι η εξέλιξη αυτή αποδίδεται στην αυξανόμενη απογοήτευση των ευρωπαϊκών πρωτευουσών από την πορεία των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, οι οποίες διεξάγονται υπό την αιγίδα του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες εκφράζουν ανησυχία ότι οι συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ, Ρωσίας και Ουκρανίας έχουν σημειώσει ελάχιστη πρόοδο, αφήνοντας την ΕΕ στο περιθώριο και εκτεθειμένη στον κίνδυνο να αναγκαστεί να αποδεχθεί μια συμφωνία με την οποία δεν συμφωνεί.
Όπως μεταδίδει το Reuters, επικαλούμενο το δημοσίευμα των Financial Times, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα δήλωσε ότι θεωρεί πως υπάρχει «προοπτική» η ΕΕ να διαπραγματευθεί με τον Πούτιν και ότι η Ένωση έχει τη στήριξη του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για να το πράξει. «Συζητώ με τους 27 ηγέτες των κρατών-μελών της ΕΕ για να δούμε τον καλύτερο τρόπο οργάνωσης και να προσδιορίσουμε τι χρειαζόμαστε ώστε να συνομιλήσουμε αποτελεσματικά με τη Ρωσία όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή», ανέφερε ο Κόστα. Σύμφωνα με τον ίδιο, στη σύνοδο κορυφής της ΕΕ στην Κύπρο τον περασμένο μήνα, ο Ζελένσκι «μας κάλεσε να είμαστε προετοιμασμένοι ώστε να συμβάλουμε θετικά στις διαπραγματεύσεις».
Το γραφείο του Ζελένσκι επιβεβαίωσε τη συζήτηση με τον Κόστα, αλλά ανέφερε ότι αυτή θα πρέπει να συντονιστεί με τρόπο που να εκφράζει μια ενιαία ευρωπαϊκή φωνή και να μπορεί να ασκήσει πίεση στη Ρωσία. Ορισμένοι ηγέτες της ΕΕ, μεταξύ των οποίων και ο πρωθυπουργός του Βελγίου Μπαρτ ντε Βέβερ, έχουν θέσει το ενδεχόμενο ανοίγματος διαύλου επικοινωνίας με το Κρεμλίνο. Άλλοι όμως επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των 27 ηγετών σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να εκπροσωπήσει την ΕΕ, πότε θα έπρεπε να γίνει μια τέτοια προσπάθεια και ποιο θα ήταν το μήνυμα προς τον Πούτιν.
Ο Ζελένσκι δήλωσε την Τρίτη ότι ο Ρουστέμ Ουμέροφ, γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, έφτασε στις ΗΠΑ για συναντήσεις με ειδικούς απεσταλμένους του Τραμπ, μεταξύ των οποίων και ο Στιβ Γουίτκοφ. Στόχος, όπως είπε, είναι «η επανεκκίνηση της διπλωματικής διαδικασίας», η οποία έχει παγώσει από τότε που ο Τραμπ ξεκίνησε τον πόλεμο με το Ιράν. Η τελευταία τριμερής συνάντηση μεταξύ ΗΠΑ, Ουκρανίας και Ρωσίας πραγματοποιήθηκε στις 18 Φεβρουαρίου.
Ο Κόστα δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες θα «αποφύγουν να διαταράξουν τη διαδικασία που ηγείται ο πρόεδρος Τραμπ», ενώ παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει μέχρι στιγμής κανένα σήμα από το Κρεμλίνο ότι ο Πούτιν είναι πρόθυμος να συνομιλήσει με οποιονδήποτε εκπρόσωπο της ΕΕ. «Ναι, είναι μια πιθανότητα [να υπάρξουν διαπραγματεύσεις με τον Πούτιν]», δήλωσε ο Κόστα σε εκδήλωση στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο στη Φλωρεντία. «[Αλλά] προς το παρόν, κανείς δεν έχει δει κάποιο σημάδι από τη Ρωσία ότι θέλει πραγματικά να εμπλακεί σε σοβαρές διαπραγματεύσεις».
