Εντός αυξημένης επιφυλακής βρίσκεται η διεθνής κοινότητα μετά τις προειδοποιήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για τη νέα έξαρση του ιού Έμπολα στην Αφρική. Οι υγειονομικές αρχές εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες ότι η επιδημία εξαπλώνεται με ρυθμούς ταχύτερους από τους αρχικά εκτιμώμενους, ενώ κάτοικοι στις πληγείσες περιοχές περιγράφουν σκηνές πανικού και απόγνωσης.
Η επαρχία Ιτούρι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αποτελεί το επίκεντρο της κρίσης, με τον ιό να έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο 131 ανθρώπων στη χώρα. Ωστόσο, επιστημονικά μοντέλα από το MRC Centre του Λονδίνου δείχνουν ότι η πραγματική έκταση της επιδημίας είναι πολύ μεγαλύτερη, εκτιμώντας πως τα κρούσματα μπορεί ήδη να έχουν ξεπεράσει τα 1.000, λόγω σημαντικής υποκαταγραφής. Η Δρ Άνν Ασία του ΠΟΥ επεσήμανε ότι ο ιός έχει ήδη περάσει τα σύνορα προς την Ουγκάντα, ενώ κρούσματα εντοπίστηκαν και στη μεγάλη πόλη Γκόμα.
Ένα από τα πλέον ανησυχητικά στοιχεία της τρέχουσας έξαρσης είναι ότι προκαλείται από το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο, σε αντίθεση με το στέλεχος Zaire που είχε προκαλέσει τη μεγάλη κρίση του 2014-2016. Η κατάσταση επιδεινώνεται από την ανασφάλεια στην περιοχή και τις συνεχείς μετακινήσεις πληθυσμών, γεγονός που καθιστά τον έλεγχο της νόσου εξαιρετικά δύσκολο.
Οι κάτοικοι των μολυσμένων περιοχών προσπαθούν να προστατευτούν με στοιχειώδη μέσα, όπως το πλύσιμο των χεριών, ζητώντας απεγνωσμένα πρόσβαση σε μάσκες και προστατευτικό εξοπλισμό. «Οι άνθρωποι πεθαίνουν πολύ γρήγορα, ο Έμπολα μας έχει βασανίσει», αναφέρουν μαρτυρίες από την Ιτούρι.
Σε διεθνές επίπεδο, οι γειτονικές χώρες όπως η Ρουάντα ενισχύουν τους συνοριακούς ελέγχους, ενώ η Ουγκάντα συνιστά την αποφυγή σωματικής επαφής. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση απομάκρυνσης ξένων υπηκόων και προσωπικού ανθρωπιστικών οργανώσεων που εκτέθηκαν στον ιό, με ορισμένους να μεταφέρονται στη Γερμανία για εξειδικευμένη νοσηλεία.
Ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, χαρακτήρισε την κατάσταση «διεθνή έκτακτη ανάγκη», καλώντας τις κυβερνήσεις σε εγρήγορση και ψυχραιμία για την αποτροπή μιας νέας παγκόσμιας υγειονομικής κρίσης.
