Σε μια οικονομική συμφωνία που αποτελεί το μεγαλύτερο ιστορικό deal που έχει καταγραφεί ποτέ για αθλητικό σύλλογο, οι Λος Άντζελες Λέικερς αλλάζουν χέρια. Η ομάδα των 17 πρωταθλημάτων του NBA περνά στον έλεγχο ενός επενδυτικού σχήματος υπό τους Αμερικανούς επιχειρηματίες Τζος Κούσνερ και Μπομπ Άιγκερ, με την αξία του συλλόγου να αποτιμάται στο αστρονομικό ποσό των 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Οι πρωταγωνιστές αυτής της γιγαντιαίας αγοραπωλησίας είναι “βαριά” ονόματα στο επιχειρείν. Ο 75χρονος Μπομπ Άιγκερ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Disney και εκ των πλέον επιδραστικών παραγόντων των αμερικανικών ΜΜΕ, διατηρεί στενούς δεσμούς με το NBA λόγω των τηλεοπτικών δικαιωμάτων της λίγκας. Δίπλα του βρίσκεται ο Τζος Κούσνερ της Thrive Capital. Ο Κούσνερ είναι ο μικρότερος αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, ο οποίος είναι γαμπρός του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, καθώς είναι παντρεμένος με την κόρη του, Ιβάνκα Τραμπ.
Σε κοινή γραπτή δήλωσή τους, οι νέοι ιδιοκτήτες τόνισαν χαρακτηριστικά: «Ως δια βίου οπαδοί του NBA, αισθανόμαστε βαθιά τιμή για την ευκαιρία να γίνουμε διαχειριστές των Λος Άντζελες Λέικερς, ενός από τα πιο εμβληματικά αθλητικά franchise στον κόσμο. Τρέφουμε τεράστιο σεβασμό για την ηγεσία και το όραμα του Τζέρι και της Τζίνι Μπας. Η μακροπρόθεσμη δέσμευσή μας είναι να χτίσουμε πάνω σε αυτό το θεμέλιο, να ανταγωνιστούμε στο υψηλότερο επίπεδο και να υπηρετήσουμε αυτήν την εξαιρετική ομάδα, τους οπαδούς της και την πόλη του Λος Άντζελες».
Η εξαγορά πραγματοποιήθηκε μέσω μιας ιδιαίτερα επιθετικής προσφοράς προς τον μέχρι πρότινος πλειοψηφικό μέτοχο, Μαρκ Γουόλτερ. Ο Γουόλτερ, επικεφαλής της TWG Global και της Guggenheim Partners (με επενδύσεις στους LA Dodgers, την Τσέλσι και τη Formula 1 με την Cadillac), είχε αποκτήσει το πλειοψηφικό πακέτο από την οικογένεια Μπας έναντι 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφασή του να παραχωρήσει την ομάδα μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα συνδέεται με τη θεαματική υπεραξία που εξασφάλισε, αλλά και με το γεγονός ότι οι επιχειρηματικές του δραστηριότητες βρίσκονται το τελευταίο διάστημα στο στόχαστρο ομοσπονδιακών ερευνών στις ΗΠΑ.
Από την πλευρά του, ο απερχόμενος ιδιοκτήτης Μαρκ Γουόλτερ σημείωσε: «Το να είμαι ιδιοκτήτης των Λος Άντζελες Λέικερς ήταν μια από τις μεγάλες τιμές της ζωής μου – μια εξαιρετική επένδυση, αλλά αυτό που θα κουβαλάω μαζί μου είναι η κοινότητα, οι οπαδοί και μια πόλη που αντιμετωπίζει αυτήν την ομάδα ως οικογένεια. Είμαι ευγνώμων στην Τζίνι Μπας, την οικογένεια Μπας, τους παίκτες και το προσωπικό που με καλωσόρισαν σε αυτό το κεφάλαιο. Οι Λέικερς ανήκουν στο Λος Άντζελες και έχω κάθε εμπιστοσύνη ότι τα καλύτερα είναι ακόμα μπροστά».
