Ποιος είναι ο Πόντιος «φαινόμενο» της πάλης
Η πορεία ζωής του 24χρονου Γιώργου Κουγιουμτσίδη που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 79 κιλά ελευθέρας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πάλης. Ενα άθλημα που δεν έχει αλλά σίγουρα αξίζει περισσότερη προβολή, ένας χώρος δύσκολος, ένας δρόμος μοναχικός… Ο χρυσός Γιώργος Κουγιουμτσίδης εδώ και λίγα χρόνια είναι το next big thing στην ελληνική πάλη, με επιτυχίες από μικρός κιόλας σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις. Ο ίδιος βρέθηκε πρόσφατα στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου μιας μεγάλης διοργάνωσης.
Ο 24χρονος πρωταθλητής -το επονομαζόμενο «φαινόμενο» της πάλης- κατέκτησε την πρωτιά και το χρυσό μετάλλιο στα 79 κιλά ελευθέρας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Ζάγκρεμπ. Στον τελικό της κατηγορίας νίκησε τον Αμερικανό Λίβαϊ Χάινς με 3-2 στα σημεία. Ο αντίπαλός του είναι το ανερχόμενο ταλέντο των Αμερικανών. Ο Ελληνας παλαιστής μέχρι και στα ημιτελικά και στους αγώνες που προηγήθηκαν δεν έχασε ούτε σημείο από τους αντιπάλους του, δείγμα της κλάσης του και της θέλησής του. Ολοι μιλούν για εκείνον, όχι άδικα και όχι τώρα. Εδώ και πολύ καιρό.
Αφοσιωμένος
Μεγάλωσε στις γειτονιές και τις αλάνες της Θεσσαλονίκης, εκεί έμαθε, στους δρόμους να αθλείται, παίρνοντας από μικρός τα ερεθίσματα και την αίσθηση της ελευθερίας. Σταυρούπολη, Ωραιόκαστρο, ο ποντιακής καταγωγής Γιώργος δεν ξεχνά τις αγαπημένες περιοχές του, δεν ξεχνά το σπίτι του. Τις ρίζες του, το σχολείο, τους συμμαθητές του. Μέτρησε και μετρά ατελείωτες ώρες προπόνησης, στερήθηκε πράγματα. Τα ταπί είναι το φυσικό πεδίο δράσης του. Στα ταπί έμαθε όλα τα μυστικά του αθλήματος, στα ταπί γράφει ιστορία, πάντα ψύχραιμος και αποφασιστικός. «Νομίζω πως όταν ο άνθρωπος ζει σε τέτοιες συνθήκες και έχει τέτοια παιδική ηλικία, είναι πιο ελεύθερος.
Τα σημερινά παιδιά ασχολούνται με τα ηλεκτρονικά κι αυτό σου αποσπά πολύ την προσοχή, όπως και το κινητό. Γι’ αυτό προσπαθώ να μην ασχολούμαι καθόλου με αυτό, γιατί μόνο εάν αφοσιωθείς στον στόχο σου, θα πετύχεις αυτό που θέλεις» έχει πει. Η απόφασή του παλαιότερα να κλείσει τα social media έχει να κάνει με την πεποίθησή του πως όταν κάνεις πρωταθλητισμό, όλες σου οι ασχολίες πρέπει να περιστρέφονται γύρω από αυτόν. «Είναι μια απόφαση που έχει να κάνει με τον χαρακτήρα του ανθρώπου. Αν θες να φτάσεις στην κορυφή, όλη σου η ζωή πρέπει να κινείται γύρω από αυτό» εξηγεί.
Εκτόξευση
Ο άνθρωπος που τον έβαλε στην παλαίστρα όταν ακόμα ήταν επτά ετών ήταν ο πατέρας του. Οι θυσίες που έπρεπε να γίνουν ήταν αρκετές. Αλλά ο κόπος έφερε αποτελέσματα. Σε παλαιστικό σύλλογο ενός σχολείου, χωρίς αποδυτήρια ή στοιχειώδεις ανέσεις, διαμόρφωσε τον χαρακτήρα και την αντοχή του. «Αν είσαι 100% αφοσιωμένος σε αυτό που κάνεις και έχεις τη θέληση, θα τα καταφέρεις, όποιες κι αν είναι οι συνθήκες» έχει δηλώσει ο Ελληνας γίγαντας. Η «εκτόξευσή» του ήρθε το 2022, όταν σε ηλικία 19 ετών στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης Νέων και λίγες μέρες αργότερα πρωταθλητής Ευρώπης Ανδρών στη Βουδαπέστη – το πρώτο ελληνικό μετάλλιο στην ελευθέρα πάλη έπειτα από 14 χρόνια. Εκτοτε, ο Κουγιουμτσίδης θεωρούνταν το «νέο μεγάλο όνομα» του αθλήματος, με διεθνείς ειδικούς να μιλούν για ένα «φαινόμενο».
Η επιτυχία του Κουγιουμτσίδη επιβεβαιώνει την ανοδική πορεία της ελληνικής πάλης τα τελευταία χρόνια και χαρίζει στη χώρα μας ακόμα ένα μετάλλιο σε κορυφαία διοργάνωση, γεμίζοντας υπερηφάνεια την ελληνική αποστολή και τους φιλάθλους. Υπήρχε η μαγιά, ωστόσο, και η συνταγή της επιτυχίας συνεχίζεται: «Οπως ο Γιώργος Πιλίδης έχει φέρει διακρίσεις και η Μαρία Πρεβολαράκη, που κι εγώ πάντα τους παρακολουθούσα για να μαθαίνω, μακάρι κι άλλα παιδιά να φέρουν μεγάλες επιτυχίες, αυτό είναι το σημαντικότερο. Με χαροποιεί το ότι οι μικροί έχουν όρεξη και τους δίνω κίνητρο να πιστέψουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν. Δεν το βλέπουν ως κάτι ακατόρθωτο. Με αρκετή θέληση και προπόνηση μπορούν να πετύχουν. Ούτε ταλέντα είμαστε ούτε κατεβήκαμε έτοιμοι παλαιστές. Σιγά σιγά γίναμε αυτό που είμαστε σήμερα και δεν σταματάμε.
Ο άνθρωπος που θέλει να πετύχει στον αθλητισμό πρέπει να ασχολείται μόνο με αυτό. Δεν μπορείς να μην προπονείσαι και να πετύχεις, όσο ταλέντο και να έχεις. Με σκληρή δουλειά μπορείς να πετύχεις τα πάντα στη ζωή» αναφέρει, συμπληρώνοντας χαρακτηριστικά: «Ηταν πολύ δύσκολο να συνδυάσω σχολείο και πάλη. Γι’ αυτό τη χρονιά των πανελλαδικών δεν πιεζόμουν τόσο με τις προπονήσεις. Είχα αφοσιωθεί για έναν χρόνο στο διάβασμα. Μετά άρχισα να επανέρχομαι. Οταν έφερα τις μεγαλύτερες διακρίσεις μου νεαρότερος, κατάλαβα τις δυνατότητές μου, ότι μπορώ να τα καταφέρω.
Πολλά παιδιά νομίζουν ότι είναι πάρα πολύ δύσκολο, αλλά νομίζω πως αν πιστεύεις στον εαυτό σου, μπορείς να τα καταφέρεις. Δεν πρέπει να απογοητεύεσαι. Οταν έρχονται τα μετάλλια, είσαι πιο σίγουρος για τον εαυτό σου, νιώθεις ότι μπορείς να συνεχίσεις με τους επόμενους στόχους». Ο Κουγιουμτσίδης δεν κρύβει ότι ο μεγάλος του στόχος είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. «Το χρυσό εκεί είναι η κορυφή των πάντων» τονίζει. Η διάκριση στο Παγκόσμιο του Ζάγκρεμπ τον φέρνει ακόμα πιο κοντά στο παιδικό του όνειρο: να δει την ελληνική σημαία να υψώνεται περήφανα στον ολυμπιακό ουρανό, να ακούσει γεμάτος συγκίνηση τον εθνικό ύμνο, ξέροντας ότι θα έχει προσφέρει χαρά στην πατρίδα.
