«Πράσινος» για τα επόμενα 2,5 χρόνια ο Αμερικάνος άσος
Η είδηση έπεσε σαν βόμβα τα ξημερώματα της Πέμπτης (12/2) για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Στις 02:00, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έδωσε το έναυσμα για τη μεγαλύτερη μεταγραφή της σεζόν, ανακοινώνοντας μέσω Instagram την απόκτηση του Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις από τον Παναθηναϊκό για τα επόμενα 2,5 χρόνια, με συνολικό κόστος περίπου 10 εκατομμύρια ευρώ.
«Πολύ θα ήθελα να είμαι κάτω στο Σούνιο μαζί με τον Φρι, αλλά βαριέμαι να κατέβω τέτοια ώρα. Ο αθλητής Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις για τα επόμενα 2,5 χρόνια θα αγωνίζεται στην ομάδα του Παναθηναϊκού. Καλό σας βράδυ», έγραψε χαρακτηριστικά ο ιδιοκτήτης της πράσινης ΚΑΕ στο story του.
Η κίνηση αυτή δεν κρύβει τις φιλοδοξίες της ομάδας για το όγδοο ευρωπαϊκό τρόπαιο, με το Final Four να διεξάγεται Αθήνας. Ο Παναθηναϊκός προχώρησε σε μια μεταγραφή με ισχυρό συμβολισμό και ακόμα μεγαλύτερη αγωνιστική αξία, εντάσσοντας στο ρόστερ του Εργκίν Αταμάν τον MVP του περσινού Final Four και έναν από τους κορυφαίους παίκτες της σύγχρονης Euroleague.
Εδώ και μήνες, ο ισχυρός άνδρας του Τριφυλλιού είχε προαναγγείλει την άφιξη ενός παίκτη «game changer». Η διοίκηση κινήθηκε υπομονετικά και μεθοδικά, εξαντλώντας όλα τα περιθώρια, ώστε να συμπληρώσει το παζλ με το κομμάτι που θα ανεβάσει την ομάδα σε ανώτερο επίπεδο.
Ο Χέις-Ντέιβις βρισκόταν εξαρχής ψηλά στη λίστα προτεραιοτήτων, αλλά η υπόθεση δεν ήταν καθόλου εύκολη. Το κλειδί αποδείχθηκε η αποδέσμευσή του από το NBA.
Μετά την ανταλλαγή του από τους Suns και την αποχώρησή του από τους Bucks, ο 31χρονος φόργουορντ βρέθηκε σε σταυροδρόμι, να επιμείνει στο όνειρο της άλλης πλευράς του Ατλαντικού ή να επιστρέψει στην Ευρώπη ως πρωταγωνιστής.
Στη διεκδίκησή του μπήκαν δυναμικά μεγάλες δυνάμεις. Η Χάποελ Τελ Αβίβ κατέθεσε ιδιαίτερα ανταγωνιστική πρόταση, εκμεταλλευόμενη και τη σχέση του παίκτη με τον Δημήτρη Ιτούδη, ενώ η Φενέρμπαχτσε πόνταρε στο οικείο περιβάλλον και στις κοινές επιτυχίες από την κατάκτηση του τίτλου στο Άμπου Ντάμπι.
Η κατάσταση έμοιαζε ανοιχτή, όμως ο Παναθηναϊκός δεν υποχώρησε. Παρά την αρχική επιφύλαξη του παίκτη, οι «πράσινοι» επέμειναν, αύξησαν την πίεση και επανήλθαν με βελτιωμένους όρους, τόσο αγωνιστικούς όσο και οικονομικούς, αλλά και στρατηγικούς.
Τελικά, η πλάστιγγα έγειρε προς την Αθήνα, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο ηχηρές μεταγραφές των τελευταίων ετών στην Ευρώπη, λίγο μετά την απόσυρση της Φενέρ από τη διεκδίκηση.
Με τον Χέις-Ντέιβις στο ρόστερ, η ομάδα του Αταμάν αποκτά έναν παίκτη elite επιπέδου, που επηρεάζει καθοριστικά και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Στο περσινό Final Four είχε μέσο όρο 15 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα της Euroleague για δύο συνεχόμενες χρονιές (2024 και 2025). Στο παλμαρέ του έχει και την μοναδική επίδοση 50 πόντων σε ματς Euroleague, που τον έχει ήδη χαράξει στην ιστορία της διοργάνωσης.
