Σοβαρό πλήγμα για τους Πρωταθλητές
Με τη χειρότερη δυνατή είδηση ολοκληρώθηκε η προετοιμασία των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ για τον «τελικό των τελικών». Ο Τζέιλεν Ουίλιαμς τέθηκε οριστικά εκτός μάχης από το έβδομο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς κόντρα στους Σαν Αντόνιο Σπερς, το οποίο θα κρίνει το εισιτήριο για τους μεγάλους τελικούς του NBA.
Η σύντομη επιστροφή του 25χρονου γκαρντ/φόργουορντ στο Game 6 αποδείχθηκε πρόωρη. Ο Ουίλιαμς, ο οποίος είχε υποστεί υποτροπή στον αριστερό οπίσθιο μηριαίο κατά τη διάρκεια του Game 2, χάνοντας στη συνέχεια τα επόμενα τρία ματς, χρησιμοποιήθηκε για μόλις 10 λεπτά ερχόμενος από τον πάγκο.
Η παρουσία του ήταν εμφανώς επηρεασμένη από την αποχή, κλείνοντας τον αγώνα με 1 βολή, 0/1 σουτ εντός πεδιάς και 2 λάθη.
Μετά τη βαριά ήττα των Θάντερ με 118-91 στο έκτο παιχνίδι, ο τεχνικός της ομάδας, Μαρκ Ντέινιο, ήταν ξεκάθαρος για την κατάσταση του αστέρα του:
«Προφανώς δεν είναι 100% έτοιμος. Δεν ήξερε τι να περιμένει, ούτε εγώ ήξερα. Θέλαμε απλά να τον ρίξουμε στο παρκέ σε έναν πιο απομονωμένο ρόλο για να δούμε τι μπορεί να δώσει. Μιλάμε για έναν παίκτη επιπέδου All-Star και All-NBA. Δεν έχει ακολουθήσει το πλήρες πρωτόκολλο αποθεραπείας, όπως θα συνέβαινε στην κανονική διάρκεια, όμως ο ίδιος θέλει να κάνει τα πάντα για να βοηθήσει την ομάδα».
Η απώλεια του Ουίλιαμς στερεί από την Οκλαχόμα έναν παίκτη κορυφαίου επιπέδου, ο οποίος την προηγούμενη σεζόν (2024-25) είχε συμπεριληφθεί στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του NBA. Τότε, έχοντας 21.6 πόντους, 5.3 ριμπάουντ και 5.1 ασίστ στην κανονική περίοδο, είχε οδηγήσει τους Θάντερ μέχρι την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Φέτος, ωστόσο, τα προβλήματα τραυματισμών δεν τον άφησαν να βρει ρυθμό, περιορίζοντάς τον σε μόλις 33 εμφανίσεις στη regular season, όπου σημείωνε 17.1 πόντους, 5.5 ασίστ και 4.6 ριμπάουντ ανά αγώνα. Ακόμη και έτσι, η συνεισφορά του στα πλέι οφ ήταν σημαντική στα 5 ματς που κατάφερε να αγωνιστεί —στα πρώτα δύο με το Φοίνιξ και στα Game 1, 2 και 6 με τους Σπερς— μετρώντας 14.4 πόντους, 3.2 ριμπάουντ, 2.8 ασίστ και το εξαιρετικό 41,7% στα τρίποντα.
Πλέον, οι Θάντερ καλούνται να βρουν τις λύσεις εκ των έσω σε ένα ματς δίχως αύριο.
