Με μαγνήτες είναι πιθανό στο μέλλον οι επιστήμονες να κάνουν τους καρκινικούς όγκους να αυτοκαταστρέφονται! Παρότι το συγκεκριμένο σενάριο βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια της έρευνας και θα αργήσει να βρει εφαρμογή στον άνθρωπο, οι επιστήμονες από τη Νότια Κορέα που διεξήγαγαν τη σχετική έρευνα είναι αισιόδοξοι. Αλλωστε, στα πρώτα δείγματα καρκίνου του εντέρου, που αντιμετώπισαν στο εργαστήριο, κατάφεραν να εξοντώσουν τα μισά καρκινικά κύτταρα. Πιστεύουν τώρα ότι η εν λόγω θεραπεία θα μπορέσει να βρει εφαρμογή και για πολλές ακόμη μορφές καρκίνου.
Η μέθοδος που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές είναι στην ουσία της απλή. Προσέδεσαν νανοσωματίδια σιδήρου στα αντισώματα, δηλαδή στις πρωτεΐνες του ανοσοποιητικού που εντοπίζουν και επιτίθενται σε κάθε διαφαινόμενη απειλή για τον οργανισμό. Μέσω των αντισωμάτων τα νανοσωματίδια μεταφέρονται με φυσικό τρόπο στα καρκινικά κύτταρα και προσδένονται σε αυτά. Οταν στη συνέχεια, οι ερευνητές επιδρούν με δύο μαγνήτες στο κυτταρικό δείγμα, δημιουργώντας ένα μικρό μαγνητικό πεδίο, τα καρκινικά κύτταρα -που έχουν μετατραπεί χάρη στα νανοσωματίδια σε μικροσκοπικούς μαγνήτες- διαχωρίζονται από τα υγιή κύτταρα. Ταυτόχρονα εκκινούν από μόνα τους τη διαδικασία της απόπτωσης, δηλαδή του κυτταρικού θανάτου τους.
Ως γνωστόν, υπό κανονικές συνθήκες τα κύτταρα του οργανισμού είναι προγραμματισμένα για να ξεκινούν μόνα τους τη συγκεκριμένη διαδικασία. Ομως στην περίπτωση των καρκινικών κυττάρων ο προγραμματισμένος θάνατος αναστέλλεται και τα κύτταρα του καρκίνου συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα.
Τελικά το αποτέλεσμα του εργαστηριακού πειράματος ήταν τα μισά από τα κύτταρα του καρκίνου να αυτοκαταστραφούν, ενώ τα υγιή κύτταρα να παραμείνουν ανέπαφα. Οι επιστήμονες επανέλαβαν το πείραμα και σε πειραματόζωα, με παρόμοια αποτελέσματα, τα οποία δημοσιεύουν στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature Materials».
Σύμφωνα με τον Βρετανό Χένρι Σκόουκροφτ του Cancer Research UK, «πρόκειται για μία συναρπαστική έρευνα, όμως τα συμπεράσματά της είναι ακόμη σε αρχικό στάδιο. Υπάρχει πολύς δρόμος ακόμη μέχρι να μπορεί να δοκιμαστεί και σε ανθρώπους».
Μυρτώ Μπούτση
