Ενα γρήγορο και εξαιρετικά απλό οφθαλμολογικό τεστ θα μπορεί να ελέγχει και να μετράει την ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η σκλήρυνση κατά πλάκας σε όσους νοσούν ήδη από την ασθένεια. Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς στις ΗΠΑ, που έκαναν την σχετικές μελέτες, δοκίμασαν τη νέα συσκευή, η οποία μετράει το πάχος της μεμβράνης που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού σε ασθενείς και ανακάλυψαν ότι όσοι είχαν πιο λεπτό αμφιβληστροειδή είχαν και πιο επιθετικές μορφές της ασθένειας. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες εξέταζαν κάθε έξι μήνες και για 21 συνεχόμενους μήνες 164 ασθενείς, από τους οποίους οι 59 δεν είχαν κανένα απολύτως σύμπτωμα, ενώ παράλληλα τους έκαναν και μαγνητική τομογραφία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι στους ασθενείς που αντιμετώπιζαν υποτροπές από την σκλήρυνση κατά πλάκας, ο αμφιβληστροειδής γινόταν ταχύτερα πιο λεπτός κατά 42% σε σχέση με όσους δεν υποτροπίαζαν. Οι μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν αντίστοιχα ότι στους ασθενείς που εμφάνιζαν σημάδια ενεργούς φλεγμονής ο αμφιβληστροειδής γινόταν κατά 54% ταχύτερα πιο λεπτός. Παράλληλα, όσοι ασθενείς εμφάνιζαν όλο και περισσότερες αναπηρίες στη διάρκεια της χρονικής περιόδου που γινόταν η μελέτη είχαν κατά 37% πιο λεπτό αμφιβληστροειδή από εκείνους τους οποίους δεν είχε επηρεάσει η ασθένεια.
Η εξέταση με το νέο διαγνωστικό μέσο, που ονομάζεται οπτικός ανιχνευτής αλληλουχίας (OCT), διαρκεί μόλις λίγα λεπτά στο κάθε μάτι και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε οποιοδήποτε ιατρείο.
«Οσο περισσότερες εξετάσεις αναπτύσσονται που να καταγράφουν την εξέλιξη της ασθένειας τόσο καλύτερα θα μπορούμε να μελετάμε και την αποτελεσματικότητα των νέων θεραπειών που δημιουργούνται» ανέφερε ο δρ Πίτερ Καλαμπρέσι, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που μελέτησε τη συσκευή. H σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τους εγκεφαλικούς νευρώνες και τον νωτιαίο μυελό και δημιουργεί προβλήματα στην κίνηση των μυών, την ισορροπία και την όραση. Η παρακολούθηση της ασθένειας είναι δύσκολη, καθώς η εξέλιξή της είναι απρόβλεπτη, γι΄ αυτό και σύμφωνα με τους γιατρούς η νέα εξέταση αποτελεί πολύτιμο εργαλείο.
