Το νέο επαναστατικό εμβόλιο κατά του μελανώματος, που αναπτύσσει το Ινστιτούτο Wyss του πανεπιστημίου Χάρβαρντ, θα έχει τη μορφή εμφυτεύματος στο μέγεθος ενός νυχιού, που θα τοποθετείται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος! Το εμβόλιο-εμφύτευμα θα δοκιμαστεί σύντομα σε ανθρώπους, καθώς τα πρώτα πειράματα σε ποντίκια είχαν δείξει ότι στα μισά από τα πειραματόζωα πέτυχε την πλήρη ανάσχεση της εξέλιξης της νόσου.
Σύμφωνα με τους υπεύθυνους ερευνητές, τον Ντέιβιντ Μούνεϊ και τον Γκλεν Ντράνοφ, συνιδρυτή επίσης του Κέντρου Εμβολιασμού Κατά του Καρκίνου του Ινστιτούτου Dana-Farber, οι κλινικές δοκιμές, που αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2015, θα δοκιμάσουν καταρχάς την ασφάλεια του εμβολίου για χρήση στους ανθρώπους. Το πρώτο στάδιο της έρευνας είχε ολοκληρωθεί το 2009, δείχνοντας εντυπωσιακά αποτελέσματα ακόμη και σε πειραματόζωα στα οποία -χωρίς τη χρήση του εμβολίου- απέμεναν μόνο 25 μέρες ζωής.
Τα περισσότερα θεραπευτικά εμβόλια κατά του καρκίνου απαιτούν πρώτα την αφαίρεση κυττάρων του ανοσοποιητικού από το σώμα του καρκινοπαθούς, στη συνέχεια τον επαναπρογραμματισμό τους και την επανεισαγωγή τους στον οργανισμό. Το νέο εμβόλιο, που εμφυτεύεται κατευθείαν στον οργανισμό του ασθενούς, έχει τη μορφή ενός σπόγγου από πολυμερή υλικά, σε σχήμα δισκίου. Το εμφύτευμα είναι σχεδιασμένο ώστε να προσλαμβάνει και να επαναπρογραμματίζει τα ανοσοκύτταρα του καρκινοπαθούς «επί τόπου», δίνοντάς τους «οδηγίες» ώστε να ανακαλύπτουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι, εφόσον επεκταθεί η χρήση του και στους ανθρώπους, θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλες μορφές καρκίνου, αλλά και να δώσει νέα κατεύθυνση στις θεραπείες για την αντιμετώπιση της επάρατης νόσου. «Είναι σπάνιο μια νέα τεχνολογία που έχει δοκιμαστεί στο εργαστήριο να προχωρά σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους τόσο σύντομα» αναφέρει ο καθηγητής Γκλεν Ντράνοφ. Τα αποτελέσματα από το πρώτο στάδιο της έρευνας, που είχε ολοκληρωθεί με τα εργαστηριακά πειράματα σε ποντίκια, είχαν δημοσιευτεί στην επιστημονική επιθεώρηση Science Transnational Medicine.
