Αποφασισμένη να τα βάλει απόψε (18.45) με τον κακό της δαίμονα και να τον νικήσει είναι η Εθνική Ελλάδος. Εντεκα παραπάνω νίκες μετρούν οι Ισπανοί στη συνολική προϊστορία, ωστόσο η «γαλανόλευκη» ετοιμάζεται να «σκοτώσει» τον ταύρο στην αρένα της Λιουμπλιάνας. Πριν από έντεκα χρόνια σημειώθηκε η τελευταία επιτυχία της Εθνικής σε βάρος των Ιβήρων. Ενδεχόμενη αποψινή νίκη θα χαρακτηριστεί αναμφίβολα ως υπέρβαση, με τον Τρινκέρι να ζητά από τους παίκτες του έλεγχο σε άμυνα κι επίθεση. Η Εθνική, που ξεκινά με αρνητικό ρεκόρ 0-2 τις υποχρεώσεις στον νέο όμιλο του Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας, χρειάζεται οπωσδήποτε θετικό αποτέλεσμα επί της παγκόσμιας μπασκετικής υπερδύναμης, για να ελπίζει, έτσι, σε πρόκριση στα προημιτελικά. Βέβαια, χαρακτήρα τελικού έχουν αποκτήσει και τα άλλα δύο ματς που ακολουθούν, με τους διοργανωτές και την Κροατία.
Ο Ιταλός ομοσπονδιακός κόουτς της Εθνικής, ο Αντρέα Τρινκέρι, ξεκαθάρισε: «Ξέρω ότι έχουμε να τους κερδίσουμε 155 χρόνια», χρησιμοποιώντας πάντως και το στοιχείο της υπερβολής. Και συνέχισε: «Οι πληγές ακόμα ματώνουν. Εχουμε περηφάνια, κίνητρο, ξεκάθαρους ρόλους, παίκτες με αντοχή, ενέργεια. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Θα πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό και να δώσουμε έμφαση στην άμυνα. Εχουμε τον χαρακτήρα και την καρδιά να κερδίσουμε. Χρειάζεται λογικό ένστικτο και το ένστικτο δεν είναι πάντα λογικό». Ζητούμενο, λοιπόν, για την Εθνική είναι οι δύο νίκες τουλάχιστον, αν όχι το απόλυτο, και μάλιστα να υπάρξει συνδυασμός αποτελεσμάτων, ώστε η «γαλανόλευκη» να βρεθεί στην οκτάδα. Διότι, πέραν της διάκρισης στο Ευρωμπάσκετ, υπάρχει και άλλος (διπλός) στόχος, που μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω της εισόδου στα προημιτελικά. Αφενός, η διεκδίκηση θέσης στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας το 2014, όπου περνούν αυτόματα οι πρώτοι έξι ή επτά, ανάλογα με τη θέση των Ισπανών, και θα δοθούν και τέσσερις wild cards, αφετέρου, η αποφυγή των προκριματκών αγώνων για το Ευρωμπάσκετ της Ουκρανίας το 2015, που θα βάλει περισσότερα εμπόδια στον ελληνικό δρόμο.
Αντεπίθεση
Οι διεθνείς, διά στόματος Παπανικολάου και Καϊμακόγλου, έδωσαν σύνθημα ολικής αντεπίθεσης, με τον Γιώργο Πρίντεζη, που γνωρίζει τους Ισπανούς λόγω της θητείας του στη Μάλαγα, να αναφέρει: «Με τον ρόλο του φαβορί δεν τα πήγαμε καλά και τώρα που είμαστε με την πλάτη στον τοίχο ελπίζω ότι θα αντιδράσουμε καλύτερα. Πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε και να καλύψουμε το χαμένο έδαφος. Εχουμε τρία παιχνίδια κι όλα ανατρέπονται. Πάλι στο χέρι μας είναι να περάσουμε στους οκτώ και να αλλάξουν τα δεδομένα. Δεν τα έχουμε παρατήσει, έχουμε πεισμώσει». Ακόμη ένας παίκτης που έχει αγωνιστεί στην Ισπανία (Κανάριας), ο Μάικ Μπράμος, δήλωσε: «Μπορούμε να τα καταφέρουμε. Πρέπει να ελέγξουμε το παιχνίδι». Τη δική του εξήγηση έδωσε ο τεχνικός των «φούριας ρόχας» Χουάν Ορένγκα: «Ο Σπανούλης είναι το σημείο αναφοράς της Ελλάδας, αλλά δεν είναι ο μοναδικός παίκτης της. Η Ελλάδα θα τα παίξει όλα για την πρόκριση και πιθανή νίκη θα της ανοίξει την πόρτα».
Ο Ισπανός σέντερ Μαρκ Γκασόλ (αδερφός του απόντα από το Ευρωμπάσκετ Πάου), που θα είναι συμπαίκτης με Κουφό και Καλάθη στο Μέμφις, τόνισε: «Από όσα γνωρίζω, στην Εθνική Ελλάδος παίζουν αρκετοί παίκτες του Ολυμπιακού, μια ομάδα που μπορεί να μην πήγαινε καλά στη φάση των ομίλων της Ευρωλίγκας, αλλά την κατέκτησε δύο σερί χρόνια. Περιμένω μια σκληρή αναμέτρηση».
