Ολο κι όλο 12 δευτερόλεπτα κράτησε η χτεσινή πρώτη δημόσια εμφάνιση του Βασίλη Παπαγεωργόπουλου ύστερα από εφτά μήνες και 25 μέρες φυλάκισης. Τόσο κράτησε η μεταγωγή του τέως δημάρχου Θεσσαλονίκης από το βαν που τον μετέφερε από τις Φυλακές Διαβατών στην πλαϊνή πόρτα των δικαστηρίων. Η δίκη για την υπεξαίρεση στον Δήμο Θεσσαλονίκης σε δεύτερο βαθμό τελικά δεν ξεκίνησε, καθώς στο Εφετείο Κακουργημάτων συζητήθηκαν μόνο οι πρώτες εννέα υποθέσεις και όχι η έφεση του Βασίλη Παπαγεωργόπουλου, που είχε νούμερο 17, χωρίς πάντως να μπορεί να αποκλειστεί και τελείως το ενδεχόμενο να πάρει αναβολή, αν η πρόεδρος του Πενταμελούς Εφετείου δεν προλάβει να ανοίξει τη δίκη κατά τη διάρκεια της σημερινής ημέρας.
Παρ’ όλα αυτά, τα 12 δευτερόλεπτα αλλά και όλο το σκηνικό που καταγράφηκε στα δικαστήρια ήταν γεμάτα. Καταρχάς η μεταγωγή των τριών κατηγορουμένων, η οποία έγινε παρουσία κόσμου που κυριολεκτικά κρεμόταν σαν τα τσαμπιά από τα κάγκελα στην πλαϊνή είσοδο των δικαστηρίων. Πρώτος βγήκε από το βαν ο Παναγιώτης Σαξώνης, που πέρασε απαρατήρητος. Δεύτερος ήταν ο Μιχάλης Λεμούσιας, που έδειχνε νευρικός. «Είμαστε αθώοι που μας κουβαλούν με τις χειροπέδες. Η Δικαιοσύνη θα πει την αλήθεια» φώναξε δυνατά. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος, τον οποίο συνόδευαν δύο αστυνομικοί. Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης ήταν ελαφρώς αδυνατισμένος και φρεσκοκουρεμένος, φορούσε γραβάτα και σκούρο μπλε σακάκι και μπλουτζίν παντελόνι. Στο χέρι του κρατούσε έναν μεγάλο κίτρινο φάκελο, με τον οποίο έκρυβε και τις χειροπέδες στα χέρια του.
Ο κόσμος που ήταν συγκεντρωμένος ξέσπασε σε χειροκροτήματα, αλλά και συνθήματα. «Αθώος, αθώος» φώναξαν οι περισσότεροι, ενώ μια μεμονωμένη φωνή τον παρομοίασε με έναν ήρωα του 1821. «Είσαι ο Κολοκοτρώνης της Θεσσαλονίκης» ήταν το σύνθημα που ακούστηκε. Σε αυτά ο τέως δήμαρχος Θεσσαλονίκης απάντησε με ένα χαμόγελο, με το οποίο μάλλον ήθελε να εκφράσει τις ευχαριστίες του προς τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί για να τον ενθαρρύνει. Το ρολόι έδειχνε εννέα παρά πέντε και τόσο ο κ. Παπαγεωργόπουλος όσο και οι άλλοι δύο κατηγορούμενοι δεν εμφανίστηκαν ξανά στο προσκήνιο.
Από εκεί και πέρα ξεκίνησε ένας μαραθώνιος παρασκηνιακών διαβουλεύσεων, καθώς στην αίθουσα 360, όπου θα δικάζονταν οι πέντε κατηγορούμενοι για την υπεξαίρεση (οι άλλοι δύο είναι οι υπάλληλοι Γιώργος Γκαϊδατζής και Θωμάς Γκόλας), προηγούνταν άλλες 16 δίκες. Στον χώρο έξω από την αίθουσα πηγαινοέρχονταν οι δικηγόροι της υπόθεσης, αλλά και πολλοί παλιοί συνεργάτες του Βασίλη Παπαγεωργόπουλου. Ηταν εκεί ο Κώστας Καζαντζίδης, ο Βασίλης Γάκης, ο Αντώνης Μακραντωνάκης, η Λίτσα Κολοβού, η Αννα Ευθυμίου, ο Θέμης Καρτσιώτης, ο Σάκης Παπαγεωργίου, ο Δημήτρης Πανοζάχος, ο Γιάννης Ζουρνάς και η σύζυγός του Ελένη Παπαγεωργόπουλου.
Νίκος Οικονόμου
