Με αυτοπεποίθηση αλλά και την απαραίτητη εγκράτεια, η Εθνική προετοιμάζεται για τον σημαντικότερο αγώνα της σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αύριο, κόντρα στην Κόστα Ρίκα, στο Ρεσίφε (23.00, ΝΕΡΙΤ, ΝΕΡΙΤ HD). Ο Φερνάντο Σάντος προετοιμάζει τους διεθνείς σε επί ίσοις όροις λογική, καθώς πιστεύει ότι οι πιθανότητες πρόκρισης είναι μοιρασμένες, και τους έδειξε τον δεύτερο νικηφόρο αγώνα της Κόστα Ρίκα κόντρα στην Ιταλία λέγοντας: «Δεν υπάρχει φαβορί σε αυτό το ματς. Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή η Κόστα Ρίκα γιατί παίζει καλά στην κόντρα επίθεση».
Οι διεθνείς είναι αποφασισμένοι: «Είμαστε πανέτοιμοι. Πάμε να προκριθούμε. Πιστεύω ότι αν παίξουμε όπως με την Ακτή, θα τα καταφέρουμε. Το σίγουρο είναι ότι θα τα δώσουμε όλα για την Εθνική και τους Ελληνες. Η Κόστα Ρίκα δεν είναι τόσο μεγάλο όνομα, ωστόσο χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Το απέδειξε στον όμιλο, όπου απέκλεισε ομάδες όπως η Ιταλία και η Αγγλία» δήλωσε πριν από τη χθεσινή προπόνηση ο Κώστας Μανωλάς.
Ο Σάντος δουλεύει για να αντιμετωπίσει τους Κοσταρικανούς οι οποίοι παρατάσσονται με 5-4-1, βασιζόμενοι στη μαζική άμυνα. Οι κενοί χώροι στην «πλάτη» της επιτρέπουν τις μεγάλες μπαλιές, στοιχείο από το οποίο η «γαλανόλευκη» θέλει να επωφεληθεί.
Ο Ορέστης Καρνέζης δεν αντιμετωπίζει πλέον πρόβλημα και υπολογίζεται, ενώ οι τρεις της επίθεσης (Χριστοδουλόπουλος, Σαλπιγγίδης και Σαμαράς) διατηρούν τις θέσεις τους. Επίσης, δεν πρόκειται να αλλάξει η τετράδα της άμυνας, αλλά εκείνο που προβληματίζει τον ομοσπονδιακό τεχνικό είναι η τριάδα της μεσαίας γραμμής.
Πάντως, ο Κατσουράνης δεν αγωνίστηκε με τους βασικούς στη χθεσινή προπόνηση, κάτι που σημαίνει ότι ο Σάντος δεν προτίθεται να του δώσει θέση στο αρχικό σχήμα. Η ενδεκάδα των βασικών δεν είχε διαφοροποιήσεις από εκείνη της αναμέτρησης με την Ακτή Ελεφαντοστού, με εξαίρεση την τοποθέτηση του Ανδρέα Σάμαρη στη θέση του τραυματία Παναγιώτη Κονέ, ο οποίος είναι οριστικά εκτός λόγω θλάσης. Αυτή ήταν η τελευταία προπόνηση στο Αρακαζού, καθώς, σύμφωνα με οδηγία της FIFA, οι αποστολές πρέπει να βρίσκονται στην πόλη των αγώνων της φάσης των «16» την προπαραμονή και όχι την παραμονή των αγώνων.
Η «γαλανόλευκη» αναχώρησε χθες βράδυ (ώρα Ελλάδας) για το Ρεσίφε και μετά το ματς με τους Κοσταρικανούς είτε θα μεταβεί στο Σάο Πάολο και από εκεί θα ταξιδέψει για την Ελλάδα είτε θα πάει στο Σαλβαδόρ για τον προημιτελικό.
Ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης θεωρεί ότι η Ελλάδα μπορεί να τα καταφέρει: «Καταρρίφθηκε ο μύθος που ήθελε την Εθνική να παίζει τελείως αμυντικά. Πιστεύω ότι αν παίξουμε όπως πρέπει και έχουμε και τύχη, θα πανηγυρίσουμε μία ακόμα πρόκριση. Έχουμε φιλοδοξίες και ξέρουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε κάτι ακόμα πιο σημαντικό. Δεν θα πρέπει να υποτιμήσουμε τον αντίπαλο».
