Ελπίδα για τα άτομα με παράλυση δίνει μια συσκευή που ανέπτυξαν επιστήμονες στις ΗΠΑ και δείχνει ότι μπορεί να ενεργοποιήσει εκ νέου τις συνδέσεις ανάμεσα στον εγκέφαλο και στο σώμα.
Η συσκευή αναπτύχθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Λούιβιλ στο Κεντάκι, που ειδικεύονται στην αποκατάσταση των τραυμάτων της σπονδυλικής στήλης, και βοήθησε έναν ασθενή να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Ο ασθενής είχε παραλύσει από το στήθος και κάτω έπειτα από τροχαίο ατύχημα που είχε πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, ενώ με τη βοήθεια της συσκευής κατάφερε να αποκτήσει ξανά αίσθηση των ποδιών του και επιπλέον να σταθεί όρθιος σε διάστημα μόλις μίας εβδομάδας.
Η συσκευή αποτελείται από μια σειρά δεκαέξι ηλεκτροδίων, τα οποία τοποθετούνται σε συγκεκριμένα σημεία της σπονδυλικής στήλης ώστε να ενεργοποιούν τους νευρώνες που συνδέουν τον εγκέφαλο με το σώμα. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται με ένα καλώδιο που φτάνει σε μια επαναφορτιζόμενη συσκευή, η οποία έχει εμφυτευθεί στην κοιλιακή χώρα ακριβώς κάτω από το δέρμα, και στέλνει την κατάλληλη ποσότητα ενέργειας στον οργανισμό, ενεργοποιώντας κάθε φορά τα κατάλληλα ηλεκτρόδια.
Μάλιστα, παράλληλα βελτιώθηκαν και κάποιες λειτουργίες του οργανισμού που είχαν επηρεαστεί σημαντικά από την παράλυση, όπως ο έλεγχος του εντέρου και της ουροδόχου κύστης, αλλά και η πίεση του αίματος, ακόμη και όταν η συσκευή βρισκόταν εκτός λειτουργίας.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι η ηλεκτρική διέγερση που πραγματοποιείται με τη νέα συσκευή και τα ηλεκτρόδια δεν αποτελεί θεραπεία, αφού ο ασθενής δεν κατάφερε να περπατήσει, αλλά μια θεραπευτική προσέγγιση που βελτιώνει τη συνολική του κατάσταση. Επίσης, επισημαίνουν ότι σε κάθε ασθενή η ένταση της ηλεκτρικής διέγερσης πρέπει να ρυθμίζεται ανάλογα με τις ανάγκες του. Σύμφωνα με τον δρα Reggie Edgerton, διευθυντή των Εργαστηρίων Νευρομυϊκών Ερευνών του Πανεπιστημίου Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες, τα αποτελέσματα της θεραπείας με τη νέα συσκευή άφησαν άφωνους τους επιστήμονες, καθώς η χρήση της ανοίγει έναν ολόκληρο μηχανισμό ανάρρωσης.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
