Η αρχόντισσα του Αιγαίου ή αλλιώς Μικρά Αγγλία αποτελεί εδώ και δεκαετίες έναν από τους πιο κοσμοπολίτικους προορισμούς του Αιγαίου. Η Ανδρος βρίσκεται σε απόσταση μόλις δύο ωρών (μία ώρα με το ταχύπλοο) από το λιμάνι της Ραφήνας, γεγονός που την καθιστά αυτομάτως κορυφαία επιλογή για σύντομες αποδράσεις, ωστόσο, αν κάποιος την επιλέξει για πολυήμερες διακοπές, είναι σίγουρο ότι οι μέρες του θα γεμίσουν, καθώς ακόμα και η διαδρομή των 36 χιλιομέτρων από το λιμάνι του νησιού -το Γαύριο- μέχρι τη Χώρα είναι πραγματικά αξιόλογη, με την πολυμορφία του τοπίου να μαγνητίζει τα βλέμματα.
Χτισμένη πάνω σε χερσόνησο, η Χώρα της Ανδρου αποτελεί τη γενέτειρα μεγάλων εφοπλιστικών οικογενειών, που με τη συνεισφορά τους έκαναν το μικρό νησί ξακουστό στα πέρατα του κόσμου, καθώς κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα κατάφερε να έχει έναν από τους μεγαλύτερους στόλους σε διεθνές επίπεδο. Εκτός όμως από τα μεγάλα εφοπλιστικά τζάκια, η Ανδρος «γέννησε» και χιλιάδες ναύτες, στην προσφορά των οποίων είναι αφιερωμένο το επιβλητικό άγαλμα του Αφανούς Ναύτη, που φιλοτέχνησε ο γλύπτης Μιχαήλ Τόμπρος, στην ομώνυμη πλατεία της Χώρας. Ακριβώς απέναντι στέκει το μεσαιωνικό κάστρο, το οποίο χωρίζεται από τη χερσόνησο της Χώρας με μια στενή λωρίδα θάλασσας, πλάτους δύο-τριών μέτρων και επικοινωνεί με τη στεριά με ένα περίτεχνο πέτρινο γεφύρι.
Πέρα όμως από τους… κλασικούς τουρίστες, που σίγουρα έχουν αρκετούς λόγους για να την επισκεφθούν το δεύτερο μεγαλύτερο σε έκταση νησί των Κυκλάδων (μετά τη Νάξο), η Ανδρος είναι σημειωμένη στους χάρτες τόσο των Ελλήνων όσο και των ξένων windsurfers οι οποίοι κάθε χρόνο συρρέουν στις καταγάλανες αμμουδερές παραλίες της για να απολαύσουν το αγαπημένο τους σπορ. Τα μελτέμια της Ανδρου, άλλωστε, είναι αυτά που την κάνουν έναν από τους δημοφιλέστερους προορισμούς για windsurf (ιστιοσανίδα) και άλλα συναφή αθλήματα σε πανευρωπαϊκό επίπεδο.
Μια από αυτές τις φιλόξενες για τη φυλή των φανατικών του αθλήματος παραλίες είναι η παραλία του Αγίου Πέτρου, στα νοτιοδυτικά, όπου λειτουργεί και σχολή σερφ με την υπογραφή του Ανδριώτη παγκόσμιου πρωταθλητή Γιώργου Φράγκου. Νειμποριό, Παραπόρτι, Γυαλιά, Πίσω Γυαλιά, Αχλα, Χαλκολιμιώνας, Φελλός, η παραλία -του πάντα γεμάτου κόσμου και «καρδιά» της νυχτερινής διασκέδασης- Μπατσίου, όρμος Κορθίου, το περίφημο Πήδημα της Γριάς και η Πλάκα, είναι μερικές μόνο από τις δεκάδες παραλίες του νησιού, όπου, εκτός από το μπάνιο του, ο επισκέπτης μπορεί να… δαμάσει τα κύματα!
Η Ανδρος, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα νησιά των Κυκλάδων, τόσο λόγω του μεγέθους της όσο και της μικρής απόστασης που τη χωρίζει από την Αθήνα, έχει την… τύχη να μην αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα στην τροφοδοσία, τη στελέχωση των υπηρεσιών της ή την ακτοπλοϊκή σύνδεση με την πρωτεύουσα. Ωστόσο, σημαντικό «αγκάθι» για τους σχεδόν 9.200 μόνιμους κατοίκους της αποτελεί η υδροδότηση, ιδίως στον οικισμό του Γαυρίου, που κατά τους θερινούς μήνες γίνεται εντονότερο. Η συντήρηση και η βελτίωση του ήδη υπάρχοντος δικτύου, η αγορά αντλιών, αλλά και ο καθαρισμός των δεξαμενών αποτελούν το πρώτο ζητούμενο των κατοίκων ενός νησιού που η φύση τού έχει χαρίσει απλόχερα το νερό, «δώρο» εξαιρετικά σπάνιο για τα άνυδρα κυκλαδονήσια με τη γνωστή μορφολογία τους.
Αγγελος Σκορδάς
