Τη δυσκολία και τους κινδύνους της επιχείρησης διάσωσης των επιβαινόντων του «Norman Atlantic» περιγράφουν στη «δημοκρατία» δύο χειριστές ελικοπτέρων Super Puma που συμμετείχαν και ανέλαβαν να φέρουν σε πέρας αποστολές κατά τη διάρκεια της νύχτας. Την εμπειρία του καταθέτει και ο διοικητής της 384 Μοίρας Ερευνας και Διάσωσης, επισημαίνοντας το πρωτόγνωρο γεγονός ότι πλοίο με περισσότερους από 400 επιβάτες εκκενώθηκε από ελικόπτερα!
Οι δυνατοί άνεμοι, τα κύματα που προκαλούσαν μεγάλη ταλάντευση και οι πυκνοί καπνοί του φλεγόμενου πλοίου, οι οποίοι περιόριζαν εξαιρετικά την ορατότητα, συνέθεσαν, σύμφωνα με τον επισμηναγό Ιωάννη Καλέμο, χειριστή του πρώτου ελικοπτέρου Super Puma που έσπευσε στην Αδριατική, ένα μείγμα τεράστιας επικινδυνότητας τόσο για τους διασωθέντες όσο και για την ασφάλεια των πτήσεων.
«Ο παγωμένος αέρας της Αδριατικής και η θερμότητα που εξέπεμπε το πλοίο εξαιτίας της φωτιάς στο εσωτερικό του προκαλούσαν πάνω από το “Norman Atlantic” έναν στροβιλισμό ανέμων ο οποίος δυσκόλευε εξαιρετικά την προσέγγιση του ελικοπτέρου και την αιώρησή του» επεσήμανε ο κ. Καλέμος, περιγράφοντας ως μοναδική την εμπειρία που έζησε το βράδυ της Κυριακής, όταν στο ενεργητικό του έχει 1.800 ώρες πτήσης. «Αυτό που συνέβη με το συγκεκριμένο πλοίο ήταν κάτι μοναδικό, γιατί έγινε τη χειρότερη ώρα και στο χειρότερο σημείο, λόγω κυρίως των δυσμενών καιρικών συνθηκών» υπογράμμισε.
Αν και εξαιρετικά δύσκολη επιχείρηση, κατάφερε σε αγαστή συνεργασία με τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος να κατεβάσει τον δύτη – διασώστη πάνω στο φλεγόμενο πλοίο και να σώσει ανθρώπινες ζωές. «Κινούμασταν βάσει των μικρών φώτων που βλέπαμε στα σωσίβια των επιβαινόντων, έως ότου φτάσουμε στο σημείο διάσωσης» είπε ο επισμηναγός.
Ο σμηναγός Παντελής Σελτσιώτης, χειριστής του δεύτερου Super Puma, που συνέδραμε στην επιχείρηση τη νύχτα της Κυριακής προς ξημερώματα Δευτέρας, περιγράφει και αυτός τις δυσκολίες. «Πετούσαμε σε ύψος 500 ποδών (170 μέτρα), προκειμένου να αποφύγουμε τη χαμηλή νέφωση και να φτάσουμε με ασφάλεια στο πλοίο, αλλά εκεί είχαμε να αντιμετωπίσουμε τη χαμηλή ορατότητα λόγω των καπνών και ένα σκάφος ακυβέρνητο να παρασέρνεται από τα κύματα δεξιά και αριστερά, πίσω και μπροστά» τόνισε.
Προσθέτει ο σμηναγός ότι «στις συνθήκες αυτές θα πρέπει με εξαιρετικά λεπτούς χειρισμούς να αποφύγεις κατάρτια και να παραλάβεις με ασφάλεια τους επιβαίνοντες». Δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο, όπως αποδείχθηκε. Στη μία αποστολή, το πλήρωμα του Super Puma με κυβερνήτη τον σμηναγό Π. Σελτσιώτη κατάφερε να απομακρύνει επτά επιβαίνοντες. Και οι επτά ήταν γυναίκες.
Την εμπειρία του σε τέτοιου είδους επιχειρήσεις κατέθεσε στη «δημοκρατία» και ο διοικητής της 384 Μοίρας Ερευνας και Διάσωσης, αντισμήναρχος Σταύρος Κριμιζάς. «Οταν έχεις να κάνεις με ανθρώπινες ζωές, που συνωστίζονται σε έναν μικρό χώρο και θέλουν να φύγουν, τότε το αίσθημα της αυτοσυντήρησης ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να προκαλέσει. Πόσω μάλλον όταν το περιβάλλον της διάσωσης είναι εχθρικό, λόγω των άσχημων καιρικών συνθηκών» σημείωσε ο κ. Κριμιζάς.
13χρονος ήρωας έσωσε μωρό που έπεφτε στη θάλασσα! Τι αφηγήθηκε στον κυβερνήτη του C-130
Η περιγραφή του εφιάλτη που έζησαν δύο μικρά παιδιά στο κατάστρωμα του «Norman Atlantic», ο 11χρονος Μάρκος και ο 13χρονος Θωμάς, συγκλονίζουν. Οχι μόνο βρήκαν τη δύναμη να σταθούν όρθια πάνω στις πυρακτωμένες λαμαρίνες του πλοίου -που χτυπούσε ταυτόχρονα και η σφοδρή κακοκαιρία-, παίρνοντας δύναμη και ελπίδα από τα ελικόπτερα τα οποία εκτελούσαν συνεχείς πτήσεις απομακρύνοντας επιβάτες, αλλά έγιναν και ήρωες.
Ηταν ούτως ή άλλως, αφού επιβίωσαν από την κόλαση της Αδριατικής. Οταν όμως σου λένε πώς έσωσαν την τελευταία στιγμή ένα μωρό που παρασύρθηκε από την αγκαλιά της μητέρας του και πρόλαβαν να το πιάσουν προτού χαθεί από τα κάγκελα του καταστρώματος στα μανιασμένα κύματα, «τότε μένεις άφωνος. Ρίγος συγκίνησης σε κυριεύει και δάκρυα κυλούν από τα μάτια σου. Γιατί απλά αντιλαμβάνεσαι τα αποθέματα δύναμης που κρύβουν μέσα τους οι παιδικές αυτές αθώες ψυχές».
Ετσι αισθάνθηκε και ο επισμηναγός Νίκος Βρανάς, κυβερνήτης του C-130 της 356 Μοίρας Τακτικών Μεταφορών που μετέφερε τους 43 διασωθέντες το βράδυ της Δευτέρας από το Πρίντεζι και το Μπάρι της Ιταλίας στην αεροπορική βάση της Ελευσίνας. Οσα του διηγήθηκαν τα δύο παιδιά ο αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, έντονα συγκινημένος, τα μοιράστηκε με τη «δημοκρατία», καθώς είδε στα μάτια των μικρών, τα οποία ταξίδευαν στην πτήση προς την πατρίδα χωρίς να συνοδεύονται από γονείς ή συγγενικό τους πρόσωπο, τα δικά του παιδιά, που είναι της ίδιας ηλικίας.
Με ένα βλέμμα γεμάτο ανησυχία, καθώς δεν γνώριζαν πού ακριβώς βρίσκονται οι γονείς τους και σε ποια κατάσταση (ήξεραν μόνο ότι και αυτοί έχουν διασωθεί), αλλά και έκπληξη που ανέβαιναν τη ράμπα του C-130, ο 11χρονος Μάρκος και ο 13χρονος Θωμάς από τον Αγιο Κωνσταντίνο τέθηκαν αμέσως υπό την προστασία του πληρώματος του αεροσκάφους. «Τα πήρα και τα ανέβασα στο πιλοτήριο μέχρι να απογειωθούμε, προκειμένου να χαλαρώσουν λίγο, να αισθανθούν πιο άνετα, να μιλήσουν και να απελευθερώσουν τα συναισθήματά τους που μέχρι εκείνη την ώρα τα έπνιγαν» είπε στη «δημοκρατία» ο κ. Βρανάς.
Ανδρέας Κούτρας
