Ηταν 15 Ιανουαρίου του 1914 όταν μια ομάδα βιομηχάνων της Θεσσαλονίκης συναντιόταν για να δημιουργήσει ένα σωματείο με σκοπό την προώθηση της βιομηχανικής ανάπτυξης της Μακεδονίας. Αλλωστε, μόλις δύο χρόνια πριν, η πόλη είχε αποτινάξει τον τουρκικό ζυγό και το έδαφος ήταν εύφορο για προσπάθειες ανοικοδόμησης της οικονομίας. Οι Δ. Δάνου, Γ. Λόγγος, Α. Μακρής, Ι. Μιζραχής, Δ. Σαχίνης, Δ. Τουρπάλης, Τ. Φερνάνδες, Ηρ. Χατζηδημούλας και Π. Χατζηλάζαρος ήταν οι πρωτεργάτες του Συνδέσμου Βιομηχανιών Βορείου Ελλάδος, τότε Συνδέσμου Βιομηχάνων Μακεδονίας, το πρώτο καταστατικό του οποίου εγκρίθηκε από το Πρωτοδικείο Θεσσαλονίκης με την υπ’ αριθμ. 473 απόφαση της 28ης Φεβρουαρίου του 1915.
Εκατό χρόνια μετά, ο Σύνδεσμος Βιομηχανιών Βορείου Ελλάδος (ΣΒΒΕ), όπως είναι το όνομά του από το 1983, που πέρασε διά πυρός και σιδήρου, μέσα από δύο παγκόσμιους πολέμους, τη Μικρασιατική Καταστροφή και τον Εμφύλιο, έχει τα γενέθλιά του. Υστερα από έναν αιώνα δραματικών και ριζικών αλλαγών στην οικονομία της περιοχής, βρίσκεται αντιμέτωπος με μια νέα μεγάλη πρόκληση, αυτή που γέννησε η οικονομική κρίση των τελευταίων ετών και έχει κλονίσει συθέμελα τον βιομηχανικό ιστό της βόρειας Ελλάδας.
Τα πρώτα χρόνια της ζωής του ο Σύνδεσμος είδε να γράφεται ιστορία. Νωπή ήταν ακόμα η απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης, στις 26 Οκτωβρίου του 1912, γεγονός που δημιουργούσε μια μεγάλη ευθύνη στο νέο σωματείο, το οποίο καλούνταν να βάλει το δικό του λιθαράκι στην οικονομική ανάπτυξη του τόπου. Στα δε πρώτα βήματά του μαινόταν ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος, που ταλαιπώρησε την Ευρώπη έως το 1918. Βαρύνοντα ρόλο στην ίδρυση του ΣΒΒΕ είχαν οι κλωστοϋφαντουργίες -πολλοί από τους ιδρυτές βιομηχάνους ήταν κλωστοϋφαντουργοί-, που για πολλές δεκαετίες, έως και τις αρχές της δεκαετίας του ’60, ήταν ο βασικός βιομηχανικός πυλώνας της περιοχής.
Ο σύγχρονος ΣΒΒΕ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να υπάρξει επιτέλους μια βιομηχανική πολιτική. «Επικρατεί κατάσταση… πολέμου και σήμερα. Βλέπουμε στα ιστορικά βιβλία του ΣΒΒΕ τι συνέβαινε τότε και διαπιστώνουμε ότι σήμερα ζούμε την ίδια αβεβαιότητα» σημειώνει στη «δημοκρατία» ο πρόεδρός του Θανάσης Σαββάκης, τονίζοντας πάντως ότι ο Σύνδεσμος, που επιβίωσε μαζί με την επιχειρηματικότητα της περιοχής μέσα από δύσκολες περιόδους, θα είναι όρθιος άλλα 100 χρόνια.
Μαρία Μαθιοπούλου
